人工耳蜗在未来的十年孕育着数方面的突破。首先，目前最紧迫的问题是解释和预测人工耳蜗存在的大量个体差异，尤其是如何能在术前预测术后的效果，以减轻植入者的心理压力和对植入效果有个理性的期待。除了对耳聋病因、年龄和时间等因素的分析外，使用术前的蜗外电极刺激测量到的电生理和心理物理参数也能帮助预测术后的植入效果。其次，未来的十年里，语音处理器的设计将会因人而异，着重于如何提高效果不好病人的语音识别率，以及对效果好的病人如何增进在噪声中的语音识别率和如何提高声音的质量，包括欣赏音乐在内。未来的人工耳蜗调配，首先是要解决每个病人所能承受的最大通道数目，然后针对个体特征在决定语音处理器和刺激蜗内电极的数目。未来的十年里，大规模集成电路的发展将导致人工耳蜗的微型化，使全植入式的电子耳蜗成为可能。全植入式的电子耳蜗可能使用病人本身的鼓膜作为麦克风，利用人体的生物电或体内埋藏电池作为运转体内语音处理器的动力。听觉系统可分为外周和中枢处理两部分，人工耳蜗绕过外周系统，直接刺激连接中枢的听神经。未来人工耳蜗可作为一项极有效的研究工具帮助理解正常听觉功能。