小腔隙灶或脑软化灶与脑缺血缺氧有关。原因与胎儿期或分娩过程中窘迫或缺氧有关，相比机体的其它器官系统，中枢神经系统的神经细胞特别是脑细胞对于缺氧是最敏感的，而缺氧的直接结果将是神经细胞的破坏、死亡。在影像学上即表现为腔隙灶或软化灶。
　　不同于机体的其它系统，神经细胞是不能再生的；而且目前还没有能使神经细胞再生的药物，所以神经系统损伤后只能实现功能康复而不是解剖学及影像学上的修复――不依靠细胞的再生而是依靠细胞的代偿。即其它相同或相近功能的神经细胞代偿死亡细胞的功能。从而达到减少或避免机体功能障碍的发生。
　　由此可见，中枢神经系统的功能康复一方面用物理康复的手段促进细胞功能的代偿，即功能训练，这种情况下应特别注意孩子的生长发育情况，定期进行智力筛查，针对性地积极进行训练；同时，营养素的补充则为细胞功能的代偿和机体的生长发育提供必需的原料：比如优质蛋白、多种维生素及矿物质特别是维生素B族、钙镁元素都在这个过程中发挥着不能忽视的作用。训练进行得越科学，营养补充得越充分，功能的康复效果越理想。