大部分小儿斜视都要手术治疗，但是，不同类型的斜视，手术时机不同。有些斜视越早手术越好，有些斜视则需要考虑多种因素，并不是所有斜视都是发现就立即手术。
　　一般来说，正常人双眼视功能的建立都在学龄前，甚至有些功能在两三岁之前就已经开始发育了，错过这个发育时机，就再也没有恢复的机会了。先天性内斜视或先天性外斜视的孩子，常在刚出生或出生后6个月内就出现斜视，偏斜角度一般很大，对于这些孩子，越早手术效果越好，能够尽早恢复眼位，建立双眼视,哪怕是粗大的双眼视觉功能，为改善今后的生活质量,增加择业的机会创造条件。
　　共同性斜视的孩子，两眼不能同时看一个目标。即用任何一只眼看东西时，斜度就集中到另一只眼上，但无论哪只眼偏斜，斜视度都是相同的。这种涉及双眼的斜视，手术时机需要考虑多方面因素，包括斜视度、双眼视功能的破坏情况，及孩子的年龄。如果斜视度发展较快，双眼视功能不断破坏，发病年龄较大，应立即手术。
　　麻痹性斜视，是因为支配眼球运动的神经和眼外肌麻痹，导致眼球不能正常转动。所以这种斜视要先明确麻痹的原因，针对病因进行治疗。如果针对病因治疗半年以上了，斜视度数还没有好转，就要考虑手术治疗。
　　对于斜视合并弱视或者屈光不正（包括近视、远视和散光）的孩子，原则上要先治疗弱视和屈光问题，但并不是说非要把弱视彻底治愈才能手术。斜视合并弱视，只要治疗到两只眼睛视力相对平衡，就可以考虑手术，不是非要把视力纠正到0.8或1.0，手术之后还可以继续治疗弱视。另外，有些孩子年龄较大，已经十一二岁了，单眼弱视好几年了，确实很难治愈，这类患儿可以考虑直接做斜视手术。但是，由于孩子年龄较大，已经错过了双眼视功能建立的时间，需要明确告知家长，此时手术只能改善外观，让别人看不出孩子斜视，但很难恢复双眼视功能。
　　对于斜视合并屈光不正，不管是合并近视、远视还是散光，通过视力矫正把双眼视力调整到基本一致，就可以手术。
　　所以，小儿斜视什么时候手术不能一概而论，需要定期到医院检查。一旦错过手术的最佳时机，对孩子最大的影响是术后双眼视功能很难重建。到那时候再手术就只能改善外观，无法恢复立体视功能。这对孩子未来选择职业和生活都有很大影响。