放射治疗和外科手术都是局部治疗手段，都有各自的局限性，也有很好互补性。现代放疗的特点是不怕血管怕肠管，不怕部位怕体积，这与外科手术恰好相反，外科手术是不怕肠管怕血管，不怕体积怕位置，因此，在一些实质器官肿瘤的治疗上外科手术不能做到的，放疗能做到，外科手术能做到的，也许现代放疗做得更好，创伤更小。
　　在治疗全身各部位肿瘤时,各部位器官组织对射线的耐受性高低是决定能否通过放疗杀灭肿瘤的关键因素之一。各组织器官对放疗耐受的最大特征之一是血管对放射线耐受量较高，杀灭肿瘤的剂量不会造成相邻血管的严重损伤，而外科手术就怕肿瘤侵犯血管，因此，当肿瘤生长在血管附近时采用放疗可能更安全有效。相反，肠道器官对放射线的耐受量较低，当肿瘤生长在这些部位时采用手术比放疗更有效。因此，应该选择手术治疗。放疗的另一个特征是无孔不入，人体的任何部位都能达到。因此，现代放疗可治疗体内任何外科手术不能治疗部位的肿瘤。但是，放射治疗在肿瘤体积过大时，由于照射范围过大，周围正常组织受照体积增加，很难提高肿瘤的照射剂量，使治疗效果下降。因此，在肿瘤过大时，在外科手术可切除的部位选用手术切除是更有效的。