艾灸，依其火热之性可以温经通络、行气活血、祛湿散寒，治疗寒证，天经地义，但对于热证是否可以用灸，历来就有热证不可灸和热证可灸这两种观点。
　　前者的代表人物是汉代医圣张仲景，他把热证用灸的不良后果描述的比较可怕，如《伤寒论》119条“微数之脉，慎不可灸，因火为邪，则为烦逆，追虚逐实，血散脉中，火气虽微，内攻有力，焦骨伤筋，血难复也”。认为阴虚内热之体，应忌用灸法，因艾火易伤津液，可导致阴血枯耗而形成焦骨伤筋的严重后果。《伤寒论》115条云：“脉浮，热甚，而反灸之，此为实。实以虚治，因火而动，必因燥吐血。”认为实热之证不可用灸补阳，否则会伤阴动火，迫血妄行。张仲景的观点对后世影响很大，成为现代针灸临床的主流观点。
　　但认为热证可灸的人也不少，唐代孙思邈所著《备急千金要方》和《千金翼方》，不仅从理论和临床上确立了灸法的一些基本原则，而且把灸法的适应症扩大至未病、急症、热证等。如《千金翼方？卷二十八》曰：“凡卒患腰肿跗骨肿痈疽节肿风游热肿，……即急灸之立愈”。《备急千金要方？卷十四》：“小肠热满，灸阴都，随年壮”。《备急千金要方？卷十九》“腰背不便，筋挛痹痛，虚热内寒，灸第二十二。”这些都说明热证是可以灸的。金代刘完素认为灸法有“引热外出”和“引热下行”的作用，主张热证用灸。实热证用灸法属于“引热外出”法；寒热格拒用灸法属于“引热下行”法。元代朱丹溪完善了“热证可灸”的理论，认为热证包括实热与虚热，并把灸法用于热证的作用归纳为“泄引热下”、“散火祛痰”、“养阴清热”三个方面。明代龚居中在《痰火点雪》中明确指出“灸法去病之功难以枚举，凡虚实寒热，轻重远近，无往不宜。”而至《灸赋》，更加阐明了热证可灸的机理：“虚热用灸，元气周流；实热用灸，郁热能疗；表热可灸，发汗宜谋；里热可灸，引导称优。火郁宜发，……同气相求，开门逐贼，顺气行舟。” 虞抟《医学正传》及汪机的《针灸问对》对热证可灸作了解释：“虚者灸之，使火气以助元气也；实者灸之，使实邪随火气发散也；寒者灸之，使其气复温也；热者灸之，引邪热之气外发，火就燥之义也。”以上说明古人对灸法是很推崇的，运用范围十分广泛。
　　笔者以为，张仲景所说的热证不可灸，主要是针对全身性的热证；而后世所说的热证可灸，则主要是针对局部性的热证，如外科疮疡疖肿，或寒热夹杂证、或寒热格拒证、或阴阳俱虚证。如此看来，两种观点其实并无多大矛盾。对全身性的实热证或虚热证，一般不用灸法，或至少要在运用清热药或养阴清热药的前提下才能用灸；对其它情况的热证可以用灸，但要注意灸量和操作的方法，以及和其它方法的配合运用。
　　笔者在临床上广泛用灸，对于热证，一般配合刺血疗法，特别常用耳尖放血，因为火性炎上，无论实火，还是虚火，均可升腾向上，出现上焦、头面部的一些症状，而耳尖对此类症状有很好疗效。笔者在临床常遇到“上热下寒”的病人，即患者口舌易生疮，咽喉易肿痛，或伴心烦易怒，但同时又有胃寒腹凉，下肢发冷。此种人服凉药“去火”，则胃寒受不了，腿脚更冷；吃温药或辛辣食物，则很容易上火，因此左右为难，十分痛苦。对此，笔者常在下肢的穴位用灸，收到了很好的效果。因为艾灸可以引火下行，促使阴阳达成平衡。