吴以岭教授的《络病学》，论古谈今，中医为体，西医为用，洋洋洒洒百余万字，构建了络病学说的理论体系，探讨了络病发病、病机、诊断与治疗，创立了络病辨证八要和“络以通为用”的治疗原则，归纳了古人辛药通络、虫药通络、藤药通络、络虚通补等用药经验，附之以大量的临床实践和科学研究，此书内容丰富详尽，可谓络病研究集大成者。然予观之，是书尚有一缺憾，那就是没有提到刺血通络的治疗方法，现就其临床意义阐述如次。
　　《内经》云“毒药治其内，针石治其外”，是说药物擅长治疗内脏疾患，针刺擅长治疗躯体疾患，说明针药各有所长，可结合使用。又孙思邈强调“若针而不灸，灸而不针，皆非良医也；针灸不药，药不针灸，尤非良医也……知针知药固是良医，”因此我们认为，不能运用针灸疗法，并不是一个完美的中医，络病治疗，少了针灸一法，也是极大的缺憾。
　　络病运用针灸，主要是刺络放血一法。此法在《内经》里极为重视，其文162篇中，有40篇论及于此。按《内经》的观点，不论什么疾病，治疗的第一步就是要祛除血脉中的瘀血，即《素问。三部九候论》篇所说的：“必先去其血脉而后调之，无问其病，以平为期。”这也就是说，通过刺血疏通脉络是各种疾病的基础治疗。
　　体表之络病，刺络放血可直达病所，直捣其邪，直通其络，其疗效远胜于药物治疗。如药物治疗下肢静脉曲张犹如隔靴搔痒一般，而我们运用火针刺血治疗收到了良好的疗效。
　　体内深处的络病，药物治疗胜过针灸。但由于经络是相通的，体表内脏是相关的，因此通过体表的刺络放血，对治疗内在的络病也有一定的帮助。更由于一些通络药辛香燥烈，用之不当，可耗气伤阴动血，若辅之以针灸通络，可减量用药，达到减少药物毒副作用的目的。对胃病胃弱不耐药力者，针灸通络也是一个很好的办法。
　　刺血不是仅仅祛除体表络脉中的瘀血那么简单，刺血其实还有许多其他治疗作用。
　　1、退热泻火作用：发热，中医认为主要有两种情况，一为阳盛发热，一为阴虚发热。此外，还有气虚发热。刺血退热作用主要适用于阳盛发热，因为阳盛必然导致血盛。阳盛发热多由外邪引起，放血疗法对外感风热、热毒壅盛、热入营血均有良好的退热作用。放血可消减血盛，以减轻体内的热邪，因而起到退热作用。
　　中医学认为“气有余便是火”，情志过极可以化火，辛辣刺激、肥甘油腻食物可以化火。如胃火过盛可以出现牙龈肿痛；心火上炎可以出现口舌生疮，心烦不安，甚至发热神昏谵语等；肝火上炎可能出现烦躁易怒，暴发火眼，头晕目眩等症。人身之气以血为本，同时又随血出入，通过刺络迫血外出能泄出过盛的阳气，从而改善了阳盛的状态，使机体的气血趋于平衡，因而刺血有泻火的作用。至于阴虚、气虚发热则一般不宜使用此法。
　　2、止痛作用：中医学认为：“通则不痛，痛则不通”，意思就是说凡是伴有疼痛症状的疾病，在相关经络中必有闭塞不通的地方。刺血可以直接迫血外出，疏泄瘀血，畅通经络，故疼痛可以立即停止。临床很多急性病症，如咽喉痛、偏头痛等，应用放血疗法都能收到满意的疗效。
　　3、解毒作用：刺血对机体正气不足、机能障碍时毒邪内窜的病证，如“红丝疔”，以及毒邪浸淫而生的疮疡等都有很好的疗效。放血不仅使侵入机体的毒邪或内生的毒邪随血排出，而更重要的是通过理血调气，使人体机能恢复正常，抑制毒邪的再生与扩散。
　　4、止痒作用：“痒”之为症，古人认为是有风气存于血脉之中的表现，因而有“治风先治血，血行风自灭”的治疗原则。刺血就是“理血调气”，血脉流通则“风”气无所存留，从而达到风止痒的作用。
　　5、消肿作用：“肿”大多是由于气滞血涩，经络瘀积而造成的。放血能直接排除局部络脉中“菀陈”的气血和病邪，促使经络通畅无阻，自然就达到消肿之目的。
　　6、治麻作用：中医认为有些麻木症状是由于气虚不能帅血达于肢端。放血治疗麻木，是以“血行气通”的理论为指导，以三棱针或毫针刺入患侧肢端的腧穴，放出少量的血液，可鼓舞气机使血运达于肢端，而麻木自止。
　　7、镇吐作用：恶心、呕吐多属于胃热或肝气横逆犯胃或食积停留。刺血疗法能泻热平抑肝逆，并有助于疏导胃腑，帮助消化。
　　8、止泻用用：刺血疗法可治疗肠胃积食化热而成的热泻，或时疫流行所致的清浊不分的泄泻等，其机理是通过泻火泄降小肠之热，而起到升清降浊的作用，同时刺血有解毒、提高机体免疫力的作用。
　　9、醒神救急：临床多应用刺血疗法治疗昏迷、惊厥、狂痫及中暑等危重症，简便而有效。《乾坤生间》曾记载：“凡初中风跌倒，暴卒昏沉，痰涎壅滞，不省人事，牙关紧闭，药水不下，急以三棱针刺手指十二井穴，当去恶血。又治一切暴死恶候，不省人事，及绞肠痧，乃起死回生妙诀。”可见古人多用刺血疗法进行急救治疗。
　　刺络放血的这些治疗作用都是基于中医经络和气血的理论，经络和气血是密不可分的，刺络可以调经，刺血也可以调气。国医大师贺普仁教授提出“以血行气”、“以血带气”的学说，将刺络放血法提升到其针灸三通法之重要一法――“强通法”，就是通过灵巧的手法，适当的出血量，迫血外泄，强刺、快速，使邪随血出，祛瘀通闭，疏通脉络，使经气通畅，营血顺达，从而达到多方位的治疗功效。
　　刺血，不仅是放出瘀血，同时也是对血管壁的刺激，而血管壁上有丰富的神经，有些还具有内分泌细胞，因此刺激血管也有调节神经内分泌的作用，其具体机理值得进一步研究。