小于胎龄儿SGA患儿出生时身长及/或体重低于孕期应达到的身长及/或体重，出生后一部分患儿可能仍生长缓慢，即身高往往仍多在第三百分位以下，很少超过第五十百分位数，一般在出生后头12个月中追赶生长越差者，成年后身材矮小就越严重。
　　进行两项生长激素刺激试验的结果往往发现患儿有生长激素分泌不足或分泌异常。Chatelain等报道普通型IUGR（105例）和Russell-Silver综合征（45例）患者中，的药物激发后血清hGH峰值低于10ug/ml的各占49％和37％。另外有研究者测定IUGR患儿的24小时hGH分泌谱，发现hGH自发性分泌量比正常儿童减少约一半，故其血清IGF-1水平相对较低，最终其生长受限，而染色体核型分析均正常。
　　小于胎龄儿出生后如果喂养得当，不生或少生病，同时该孩子的生活规律，精神愉快，则大多数的小于胎龄儿能赶上正常儿童的身高水平。小于胎龄儿在生后2~3年特别是头6个月，生长速度是否加快，对最终身高具有非常重要的意义，那么这些孩子中间有多少能赶上正常身高呢？据研究，头6个月赶上正常婴儿身高的占40％，3岁以前赶上正常儿童身高的占25％，3岁以后又有20％能赶上正常儿童身高，但约有15％的小于胎龄儿长大后的身材依然矮小。也有研究认为，大多数小于胎龄儿在生后6~12个月内赶上正常婴儿，有10％~30％生后没有加快生长的现象，这些儿童成年后男孩平均身高162厘米，女孩为147厘米。瑞典的一项研究则认为，出生时身长低于正常的小于胎龄儿，80％在18岁身高低于正常，所以出生时身材矮小比体重低更为重要。我国北京协和医院儿科观察1986~1989年出生的小于胎龄儿121例，他们从出生到6个月身长平均长了20~22厘米，生长速度比正常儿（16~18厘米）快，有64％到6个月时身长达到正常范围（第十百分位以上），到两岁时有85％的身长达到正常范围，但他们的平均身长在中等偏低水平（第25百分位）。
　　小于胎龄儿常常比同体重的早产儿在神经发育方面更成熟些。但由于宫内营养不足，他们在新生儿期显得很瘦，皮肤干燥、苍白、弹性差甚至皮肤干裂和脱皮等，腹部由于消瘦而凹陷进去。这些新生儿在宫内慢性缺氧，除导致个子矮小以外，缺氧严重时，严重时还可能因胎粪排出污染羊水，使胎脂和皮肤发黄，还可能有或因羊水吸入引起呼吸困难、青紫。
　　小于胎龄儿先天畸形的发生率比正常新生儿高10~20倍。有先天性畸形的小儿常有，常与先天性疾病和染色体畸变等病因有关。
　　除了以上表现外，约有1/3的小于胎龄儿孩子在出生后头三天发生低血糖症，表现为肌肉小的抖动，体温过低、昏睡、抽搐和反复呼吸暂停等。这是因为他们肝脏内的肝糖原贮存不足，而身体内组织对糖的吸收和利用快，引起血糖的供不应求导致低血糖症。
　　小于胎龄儿的智能发育大部分是正常的，其智力发育的好坏和造成宫内发育迟缓的病因有关。如其原因为宫内感染、严重营养不良或染色体异常，有可能引起智能发育障碍。
　　有的小于胎龄儿，在出生时，除体重低外没有任何其他异常表现，这可能单纯因母亲身材矮小的原因所致。