生长激素除了有促进青少年的身高增长作用之外，还对成年人的物质代谢产生重要影响。当下，提起成年人生长激素缺乏症，就连不少大医院内分泌科的医生也会感到新鲜。因此，普罗大众对这一医学名词感到陌生，也就不足为怪了！
　　成人生长激素缺乏症，偷走您健康活力的蟊贼
　　王先生今年35岁，3年前因头痛、视力下降、看东西时出现重影现象（复视）经头颅核磁检查，确诊为垂体无功能大腺瘤，随即进行了开颅垂体瘤切除手术。术后虽然原先的头痛消失、视力恢复，但又有新问题出现：容易感冒，怕冷、记忆力下降，性欲减退，口渴、多饮、多尿，乏力、精神不振，当地内分科会诊后诊断为“全垂体功能减退症”，补充了肾上腺糖皮质激素、甲状腺激素、雄激素和抗利尿激素后，上述的大多数症状奇迹般的不见了。多次检测结果显示多种激素水平基本正常。虽然医生说已经把缺乏的激素都已给补上了，应该能跟正常人一样生活了，但他还是经常感觉到有些乏力、记忆力下降和容易疲劳。虽然吃的不多，但肚子里油水满满，十足一个将军肚。本来，人到中年，该是人强马壮的时候，可他就是感觉精神不振，整日昏昏欲睡，感觉自己真的是一下子就“变老了”。带着一脸的苦闷和愁绪，他来到了北京协和医院内分泌科看个究竟。经过全面检查后，当协和医生告诉他：以上症状可能和生长激素缺乏相关的时候，王先生满脸惊讶地瞪大了眼睛：“生长激素不是用来长个子的吗？我又不需要长个子，还需要生长激素吗？” 经过每晚皮下注射0.6国际单位的生长激素治疗1月之后复诊时，王先生的状态发生了意想不到的变化。好像变了个人似的，他从原先的萎靡不振的“稻草人”变为了眼前精神焕发的“壮小伙”。事实表明：是生长激素让王先生重新获得了健康活力！
　　为何生长激素有如此这般的神奇魔力？要想解答这个问题，还得从生长激素的生理作用谈起。
　　生长激素，不只关乎生长
　　医学研究发现：生长激素除了有促进青少年的身高增长作用之外，还对成年人的物质代谢产生重要影响。脑垂体腺瘤术后、垂体前叶功能减退症或其他原因所造成的生长激素缺乏患者，在成年后往往表现为肥胖、腹部脂肪堆积、肌肉体积减少、乏力、记忆力下降、骨质疏松和情绪低落。如果予以适量的生长激素治疗，就可纠正上述症状，如减少腹部脂肪堆积，增加身体肌肉含量，降低心血管疾病的风险。而且，长期用药还可改善自我感觉，提高情绪，从而全面提升患者的身心健康水平。
　　生长激素是由人体内的内分泌“司令部”----垂体所合成和分泌的一种蛋白质激素。顾名思义，它是一种能够促进儿童身高增长的激素。正常情况之下，人体分泌生长激素的模式，不似静静流淌的溪流，而似大海的波浪，呈脉冲样的分泌。青春期之前，每天只在熟睡时才能“偷偷地”分泌1-2个脉冲；青春期，每天脉冲次数增至20多个，且脉冲幅度加大，因此，青春期出现生长明显加速的“蹿个”现象。一般来说，生长激素并非直接发挥作用，它要靠“指使”肝脏产生一种称之为胰岛素样生长因子-1（IGF-1）的东西，后者才是直接作用于骨骼的生长板细胞、促进身高增长的真正“功臣”。很多人都知道，生长激素能够促进儿童身高的增加，一些生长激素缺乏的矮小患者，在骨骺关闭之前，可通过补充重组人生长激素治疗，每年可增加身高5-10cm，往往能获得更好的成年身高。
　　正常成年人，随着年龄的增加，每天分泌的生长激素脉冲次数逐渐减少。到了40-50岁以后，大多数成人每天只有1-5个脉冲。尽管数量有所减少，但保持一定量的生长激素对维持正常的物质代谢不可或缺。由于生长激素脉冲的数量随着年龄的增加而生理性地减少，因此，有学者怀疑生长激素分泌减少是人体衰老的重要原因之一。于是，国外曾有将重组人生长激素用于抗衰老的报道。毫无疑问，实际生活中确实会有些成年人尤其是那些曾经历脑垂体手术、头部外伤、感染或有过脑部放疗史的患者更易出现生长激素缺乏。成年人生长激素缺乏往往表现为：乏力、虚胖、腹部脂肪堆积、记忆力下降、情绪低落等症状。由于其临床表现的隐匿性和不特异性，往往难以一下子就联想到成人生长激素缺乏症才是其背后的真正“元凶”。目前，我国绝大多数罹患垂体功能减退症成年患者，其各种垂体功能相关的激素都会得到及时有效的补充，如甲状腺激素、糖皮质激素、性激素和抗利尿激素，但往往唯独忽视了生长激素的补充。
　　生长激素，伴您健康苗条一生
　　对于一个曾经罹患矮小症，垂体、下丘脑手术或有放疗病史的患者，如果在中老年时期出现腹部脂肪堆积、全身乏力、记忆力下降和情绪低落等症状和体征时，需要怀疑生长激素缺乏的可能性。肝脏分泌的IGF-1水平，可较稳定地反映人体生长激素的水平，可用于临床诊断的筛查。最后的确诊，需要依赖更多的复杂试验。诊断明确后，治疗就相对简单，需要每天都皮下注射一点生长激素。因为生长激素是一种在睡眠时分泌的蛋白质激素，因此需要在每晚睡前皮下注射，以模仿正常人夜间分泌的生理节律。
　　需要注意的是，成年人所需要的生长激素的剂量，仅是儿童增长身高所需剂量的1/8-1/10。用药后，需要评价患者体内脂肪含量（尤其是腹部脂肪含量）、腰围、体力、情绪等方面的变化，检测IGF-1的水平。如果上述指标明显改善，可建议患者长期应用生长激素补充治疗。
　　一般情况下，长期的、生理剂量的生长激素替代治疗，有利于改善身体的组成成份（瘦肉和脂肪的比例），提高胰岛素敏工作效率，阻止糖尿病发病，降低心血管事件的风险，增加骨骼的密度和强度，减少骨折的发生。但另一方面，生长激素作为一种能够促进细胞生长分裂的药物，又有促进潜在肿瘤长大的风险。这也正是很多医生和患者密切关注的焦点，并对这种治疗方法抱观望态度的原因。令人遗憾的是：目前尚还缺乏有说服力的临床证据对此加以肯定或予以否定！
　　生长激素，永葆青春的源泉？
　　自古以来，永葆青春一直都是人类世代孜孜以求的梦想！已有的临床研究显示，对于生长激素缺乏的成年患者，补充生理剂量的生长激素，可全面改善患者的身心健康水平。还有研究提示，它能够促进皮下胶原蛋白的合成，增加皮肤弹性而减少皱纹，因此，生长激素补充治疗可能具有让女士长期保持青春靓丽容颜的作用。一时间，很多人把它当作万能的“永葆青春的神药”。需要提醒注意的是，那些临床研究的对象是“生长激素缺乏的成年人”，而不是普通的、正常的中老年人。就像油箱里不缺汽油的汽车，额外加油并不能提高其机械性能一样，对于生长激素水平正常的中老年人，额外补充生长激素，未必能够得到期许的获益。只有那些明确诊断为生长激素缺乏症的患者，才能通过治疗得到预期的好处。
　　就像为了帮助机械平稳运转、润滑油作用不可小觑。其需要量不必太多，适量即可！同样道理，适量生长激素，是成年人保持身体活力和健康不可或缺的重要因素之一。