随着中国逐步进入老年化社会，骨关节疾病日益成为影响人们健康的主要原因之一。美国风湿病学会将关节病分为十大类200余种，前三类大部分是关节炎。第一类是广泛结缔组织病，如类风湿关节炎；第二类是与脊柱相关联的关节炎，如强直性脊柱炎；第三类是骨关节炎。这些是骨科临床相当常见的关节病。也是造成患者关节功能丧失的主要原因。而为了改善关节功能、提高患者的生活质量，人工关节置换术是常用的治疗手段。

　　据中国的初步调查，类风湿性关节炎发生率为0.3％，骨关节炎为3％。按12亿人口估算，上述两类关节炎患者分别有360万和3600万。2010年在美国接受人工膝关节置换术的患者大约为50多万例。我国还没有类似的统计数值，如按两国人口比例为5 ：1推算，中国可有100万至150万骨关节炎患者需行人工关节置换术。推算虽远非准确，但可清楚地显示我国关节病的治疗包括人工关节置换的工作量是很大的。

　　人工关节置换术（Joint Replacement）,又称关节成形术（Arthroplasty）,是一种恢复关节活动和恢复控制关节活动的肌肉、韧带和其他软组织结构功能的手术。关节成形术出现于19世纪中叶，进入20世纪60年代人工关节置换术在三方面取得了重要的进展：1、确定了以金属与超高分子聚乙烯的配伍应用；2、采用了甲基丙烯酸甲酯（骨水泥）固定人工关节；3、关节置换术后感染率的降低。而英国的Charnley爵士在上述三个方面都做出了不可磨灭的贡献。近半个世纪，随着Charnley低磨损人工髋关节和美国骨科医生Insall设计的现代人工膝关节，人工关节技术经历了初创、发展与完善，业已成为矫形外科领域最重大的成就。如今，这项技术虽然尚未达到尽善尽美的程度，如假体寿命及术后骨溶解仍然制约着这项技术的进一步发展，但毕竟它对于改善终末期病变的髋、膝关节功能，提高病人生活质量，取得了举世公认的效果。