全世界每年大约有493000宫颈癌新发病例，大约有270000余人死于宫颈癌。发展中国家宫颈癌发病数占全世界所有病例的80％以上，宫颈癌已经成为女性生殖系统最常见的恶性肿瘤之一，严重威胁广大妇女的生命安全。

　　目前已明确，高危亚型HPV的持续性感染是宫颈癌发病的必要条件。流行病学及临床研究发现：某些宫颈浸润癌近乎100％可检出HPV DNA。因此可以这样认为，没有HPV就没有宫颈癌。大量研究也证实，宫颈癌前病变的发生，也与高危型HPV的持续性感染有着密切的关系。在高级别的癌前病变（CIN2―CIN3）HPV DNA的检出率在80-90％，CIN1中检出率在30-50％。

　　高危型HPV持续感染容易导致宫颈癌的发生，但并不代表只要感染HPV，就一定会患宫颈癌。有性行为的育龄妇女中有10-20％可检测出无症状的HPV感染，绝大多数女性HPV感染为一过性或间歇性感染。在1-2年内，通过正常的自身细胞介导的免疫功能，HPV病毒可被自行清除消退或受到抑制。只有5-10％发展为长时间、持续性感染，这可能与宫颈癌及癌前病变的发生有关。

　　高危型HPV持续感染的时间越长，发生宫颈癌及癌前病变的风险越高。约2-3％的HPV感染最终发展为宫颈癌。宫颈癌的发生发展是由量变到质变、渐变到突变的连续发展过程，前驱病变可存在多年，通常为8-10年左右。而高危HPV感染一般持续8-24个月可发生宫颈癌前病变。

　　总的说来，持续感染高危型HPV的女性与没有感染的女性相比，发生宫颈癌的机率高200倍。美国国家癌症研究所的一项研究指出，约10％感染HPV 16型和18型的女性会在感染后3年内发展至高度宫颈癌前病变（CIN 3），20％的女性会在10年内发展至高度宫颈癌前病变。

　　此外，其他多种危险因素包括：性行为过早、配偶性混乱、多孕多产、吸烟、各种微生物（细菌、病毒、衣原体）的感染、营养不良及等对于宫颈癌的发生也起到了一定的协同作用。