视神经炎是一种常见的眼科“炎”性病症。
　　虽然常见，但却并不为大多数人所知晓。甚至罹患了视神经炎的患者也往往不以为然：既然是“炎”症，消消炎不就好了吗？
　　事实并不这么简单。视神经炎其实是神经眼科的常见病，也是一种常见的致盲眼病，所以应该引起足够的重视：如果双眼同时出现亚急性视力下降，视力受损的加重超过14天，并且半年内视力没有恢复，那么很可能导致失明的恶果。
　　哪些因素可以引起视神经炎
　　在美国，视神经炎的发病率大约为1/10万～5/10万，丹麦约为4/10万～5/10万。我国目前还没有确切的统计数据，有人统计大约2/10万～3/10万。很多原因都可以引起视神经炎。主要包括：
　　1、全身传染性疾病：常见于病毒感染，如流行性感冒、带状疱疹、麻疹、腮腺炎、梅毒和艾滋病等；细菌感染，如肺炎、脑炎、脑膜炎和结核等；自身免疫性疾病，如脱髓鞘病；亦可见于肉芽肿性病以及代谢障碍性和中毒性：前者如糖尿病、恶性贫血、维生素B1或B12缺乏，后者如烟、酒、甲醇、铅、砷和药物奎宁等。营养性疾病也能导致是视神经炎。据报道，1993年，古巴居民人日均热能摄入量降至1863卡路里，仅为1989年的65％；人日均蛋白质摄入量也从77克降至46克。居民的体质下降。1993年春夏之交，在哈瓦那和东部一些省份暴发了流行性视神经炎，到同年6月患者多达4万人。发病后患者逐渐丧失视力，其中部分人还引发肢体肌肉的疾病。
　　2、局部病灶感染：
　　① 眼内炎症。常见于视网膜脉络膜炎、葡萄膜炎和交感性眼炎，均可向视盘蔓延，引起球内视神经炎。
　　② 眶部炎症。眶骨膜炎可直接蔓延引起球后视神经炎。
　　③ 邻近组织炎症。如鼻窦炎可引起视神经炎。
　　④ 病灶感染。如扁桃腺炎和龋齿等也可以引起。
　　视神经炎也有“喜恶”之人
　　与大多数疾病一样，视神经炎也有“青睐”的人群：
　　1、女性。女性是视神经炎的多发人群，尤其18～49岁的女性。视神经炎的患者中，女性患者大约是男性患者的3倍。
　　2、确诊为多发性硬化（MS）的患者。确诊为多发性硬化的人群是视神经炎的高危人群。视神经炎常是MS的首发表现。视神经炎既可作为多发性硬化（MS）的首发症状（1/4）或单独存在，也可继发于病程中。视神经炎患者中，8.7％在病程中发生MS，并且这一比率逐年增加(随诊5年为30％；随诊15年则高达58％)。其中，只有个别病例自然缓解。长期随诊显示：2/3的女性和1/3男性视神经炎患者最终发展为MS。统计资料小时，视神经炎发作后发生MS的危险高达13％～58％。
　　对于“爱吃甜食的女性容易罹患视神经炎”的说法，目前并没有权威的数据证明嗜食甜食的女性更容易罹患视神经炎。对于流传的这种说法，可能与糖分在体内代谢需要消耗维生素B1，而维生素B1缺乏可能是发生视神经炎的重要诱因有关。但嗜食甜食不利于身体健康却是可以肯定的。
　　Tips：健康提示
　　1、视神经炎患者要注意多发性硬化的危险。对于视神经炎患者，MRI是重要的辅助检查，可以帮助判断是否合并有MS以及排除其他病变。
　　2、视神经炎发生MS的危险因素：脑MRI单或多个白质病变；有过非典型的神经系统体征；发复发作或有MS家族史。
　　3、即使有脑部病灶，也只有50％的患者有MS的临床表现。
　　出现哪些症状须警惕
　　视神经炎的发病原因复杂，而且一旦治疗不及时，则可能会引起不可复的失明恶果。所以，在我们的“心灵之窗”出现以下情况时一定要予以足够的关注：
　　1、视力急剧下降的中青年女性。年龄通常在18～45岁，尤其是女性，数小时或数天（常见）内突然出现视力急剧下降，并且这一症状一周后视力下降到最低就要引起足够的重视。这一视力的丧失可以是急剧的、严重的。
　　2、疼痛。眼球或眼球后疼痛，尤其是在转动时。
　　3、色觉减退。不同程度的、获得性的色觉减退，常重于视力下降。
　　4、与温度有关的视觉缺失。偶有Uhthoff征，即视觉缺失随着身体温度的升降而变化。视神经炎的患者在外界温度发生急剧变化的时候，病情会加重。比如蒸桑拿，或者从空调房到炎热的室外都有可能导致原发症状的加重。
　　5、多单眼发病。首次发病多数是一只眼睛。
　　6、可能有先期的病毒感染症状（呼吸或消化道）。感冒、发热、劳累都有可能诱发视神经炎――可能在眼部症状之前有感冒发烧等症状，或者感冒等也可能诱发视神经炎复发或加重。
　　7、神经系统异常。可能有一过性的、自行恢复的神经系统异常，提示有未诊断的MS，如肢体的麻木或无力，不明原因的眩晕或丧失平衡。
　　视神经炎能彻底治愈吗？
　　典型的视神经炎患者经过早期、及时的治疗是完全有可能治愈的，并且能减少复发的可能。首先要进行病因治疗；对于急性患者，早期要控制炎性反应，避免视神经纤维受累，可静滴甲强龙，或口服强的松、强的松龙。同时要给予血管扩张剂和神经营养支持。如有感染证据，则可使用抗生素（青霉素，先锋霉素）。目前，虽然有一些专家对于皮质类固醇药物的治疗有争议，但绝大多数专家还是认为，早期应用皮质类固醇药物有益于疾病的控制。美国视神经炎治疗研究组（ONTT）的研究资料表明：
　　1、虽然激素不能为预防MS提供长期效果，有视神经炎发作的患者，MS的发病风险明显增加，进行首次甲强龙冲击治疗的患者可降低MS的发病率，使其发病延缓2年之多。
　　2、无原因的急性视神经病变，激素治疗多有疗效。尽管有些病例可有自行缓减，但是激素治疗可以使病情恢复得更快和更完全。
　　3、甲基强的松龙治疗组视力恢复较口服泼尼松龙组快，但仅限于前2周，6个月后这两组与口服安慰剂对照组视力恢复无明显差异。
　　典型性视神经炎的复发率约25％。所以，典型的视神经炎在治愈后要长期进行神经内科和眼科随诊，防止发生MS。另一方面，由于色觉缺失、斑片状视野缺损和对比敏感度下降，尽管视力恢复良好，但患者也主诉“再也不像发病前清楚”。也就是说，即使患者的视力已经“恢复”，其色觉异常和相对性瞳孔传入障碍（RAPD）将永久存在。
　　Tips：提示
　　1、体温的骤然变化（如蒸桑拿）、妊娠、感冒、发热、劳累等都可能诱发视神经炎发作。
　　2、长期应用乙胺丁醇、异烟肼、奎宁等药物可能引起视神经炎。有的患者甚至在应用了乙胺丁醇半年后发生了视神经炎。另外，过量的烟酒也可以引起视神经炎病变。
　　3、有结核病史（应用抗痨药物治疗）的患者要定期接受眼科的相关检查。