对于那些内科治疗无效、症状没有改善的严重肺气肿患者，肺减容术应该成为重要的治疗方法。肺减容手术对部分病人可免除肺移植手术和终身服用免疫抑制剂，对另一部分病人在供体缺乏时可作为肺移植的桥梁手术。做肺减容手术之前，必须至少停止吸烟3～6个月以上。

所谓肺减容术，简而言之就是通过手术切除过度充气而膨胀破坏的、无功能的肺组织，减小肺的体积，使原先被挤压的正常肺组织有用武之地，能够充分地发挥作用，从而改善病人的呼吸功能，提高他们的生活质量。

什么样的病人适合肺减容手术呢？患者必须是肺功能重度减退，活动能力严重受限，保守治疗无效者。由于该手术危险性相对较大，因此严格掌握手术适应症是手术成功的关键。

手术适应症包括：临床明确诊断重度肺气肿；肺功能符合阻塞性通气功能障碍和弥散功能降低；胸片和CT检查为肺过度充气膨胀，呈不均一性分布，CT和核素通气／血流灌注扫描已明确有严重病变区(靶区)；年龄65～75岁。

有下述情况的患者不适合做肺减容手术：严重弥漫性肺气肿；年龄大于75岁；肺动脉压明显升高；严重支气管炎、支气管扩张或哮喘；严重冠心病或其他重要脏器疾患；过度肥胖或过度消瘦；术前需用呼吸机维持呼吸者；胸腔广泛粘连，胸廓畸形；长期服用激素治疗；目前仍吸烟者。

临床实践证实，大多数患者在肺减容手术后，其症状、运动能力、肺功能指标都可以得到明显的改善，用病人家属的话说就是“简直换了一个人！”而且这种疗效多可持续4年以上，换而言之是将病变发展的时钟倒拨了至少4年！

肺减容术可以通过开胸、小切口以及胸腔镜等手术方法进行，可做单侧或同期做双侧，根据不同病人情况而作不同选择。目前认为经胸骨正中切口或胸腔镜双侧肺减容手术，比单侧手术疗效要好。