许多病人朋友被慢支炎、肺气肿与慢性阻塞性肺病这三个医学病名给弄糊涂了。时常问起，我觉得有必要在这儿解释一下，帮助大家理解。成都中医药大学附属医院肺病科何成诗要知道，一个疾病的名字或者称呼，是人类自己给命名的。疾病本身不会给自己取名。对于疾病的命名完全可能随着我们的认识不断深入而发生改变。
　　早起的疾病名称命名，主要想让人一听这个病名就能对这个疾病的的主要特点有所了解。比如现在常见疾病“高血压”，听其名，则马上联想到病人是血压超过正常。但医学上专业内部还不能满足于此，还从原因上分“原发性高血压”和“继发性高血压”，原发性是指到目前为止原因不太明确；继发性是指继发于其他疾病如肾脏疾病、甲状腺功能亢进等等。
　　一、慢支炎，是慢性支气管炎简称。慢性支气管炎(chronic bronchitis)是气管、支气管黏膜及其周围组织的慢性非特异性炎症。临床上以咳嗽、咳痰为主要症状，每年发病持续3个月，连续2年或2年以上。排除具有咳嗽、咳痰、喘息症状的其他疾病（如肺结核、肺尘埃沉着症、肺脓肿、心脏病、心功能不全、支气管扩张、支气管哮喘、慢性鼻咽炎、食管反流综合征等疾患）。这只指出了时间，没有包含是什么原因引起的，所以这个概念是比较粗糙笼统的。
　　二、肺气肿，这个名字为中国老百姓所熟知。其实，现在看来这是一个病理解剖学上的名字，一般口头上说的肺气肿多指慢性阻塞性肺气肿，另外还有老年性肺气肿，代偿性肺气肿，间质性肺气肿，灶性肺气肿，旁间隔性肺气肿，阻塞性肺气肿等。肺气肿是指终末细支气管远端（呼吸细支气管、肺泡管、肺泡囊和肺泡）的气道弹性减退，过度膨胀、充气和肺容积增大或同时伴有气道壁破坏的病理状态。现在临床上较少使用肺气肿作为临床诊断病名了。
　　三、慢性阻塞性肺病（COPD），是一种常见的可预防和治疗的持续性、进展性、不完全可逆性气流受限性疾病，常伴有气道和肺对有害颗粒或气体的慢性炎症反应，急性加重和合并症的发生影响病情的严重程度。本质上是一种慢性气道炎症性疾病。不仅累及支气管和肺脏，还可引起全身 (或称肺外)。COPD以气流受限为特征，气流受限不完全可逆，并呈进行性发展，与肺部对香烟烟雾等有害气体或有害颗粒的异常炎症反应有关。对于长期咳嗽的患者，如果有吸烟或室内外空气污染的危险因素，应进行肺功能检查 ，判断有无气流受限，如果存在气流受限，并可除外已知病因引起的气流受限，即可诊断COPD。
　　与慢性支气管炎和肺气肿有着非常紧密的联系，过去常常认为COPD就是具有气流受限的慢性支气管炎和或／肺气肿，如早在1997年我国COPD诊治指南草案中就有 “COPD为具有气流阻塞特征的慢性支气管炎或肺气肿，气流阻塞呈进行性发展，但部分有可逆性，可伴有气道高反应”等的论述 。但是随着认识的加深，特别是标准化肺功能检查的广泛应用，人们发现慢性咳嗽、咳痰常先于气流受限存在，但不是所有伴咳嗽、咳痰患者均会发展成COPD，所以有关COPD的定义已不再包含慢性支气管炎与肺气肿。同时明确指出只有在肺功能检查出现气流受限并且不能完全可逆时，才能诊断为COPD，如果患者只有 “慢性支气管炎”或者 “肺气肿”，而无气流受限，则不能诊断为COPD。换句话慢性支气管炎是COPD最常见的原因，但不是所有的慢性支气管炎均发展为COPD；无气流限制的慢性支气管炎、肺气肿不属于COPD。
　　四、支气管哮喘。慢支炎、肺气肿、COPD、哮喘都可以慢性咳嗽、咯痰、气短为主要表现。不但对于非医学专业人员来说最易混淆，实际上对许多医务人员也不易区分。共同点都是慢性气道炎症性疾病。只是在引起炎症的机理上，慢支炎、肺气肿、COPD多是由刺激性的烟雾如香烟和有毒颗粒引起的慢性炎症，而哮喘是有过敏物质引起的慢性炎症。肺功能检查上COPD的气流受限即使在用了支气管扩张药物后也不完全可逆；而哮喘气流受限是完全可逆的。
　　对一些患者来说，哮喘和COPD 可以同时存在。病史、肺功能检查有助于二者的诊断和鉴别。如果患者以前明确诊断为哮喘，现在出现了不可逆的气流受限，可以诊断为“支气管哮喘”，因为不可逆的气流受限可能是由于气道重塑所致。同样，哮喘患者在原先哮喘的基础上吸烟或吸入有害气体，出现了不可逆的气流受限，表现出和COPD似的气道炎症，可以诊断为哮喘合并COPD。如果COPD患者接触过敏原，气流阻塞出现可逆性下降，支气管舒张试验阳性，此时患者可以诊断为COPD合并哮喘。
　　总之哮喘和COPD关系比较复杂，临床有时鉴别确实不容易。好在二者的治疗有许多方面是类似的。随着医学的进步，这几个名词肯定也会有新的调整。