大肠癌包括结肠癌和直肠癌，是一种早期症状隐蔽的癌症，容易与多种疾病相混淆，大肠癌生长较慢，有较长的时间限于局部，早期发现可获得手术根治。有数据显示，大约有三至四成的肠癌病人因医生和病人本身的疏忽而被误诊。如今，全世界大肠癌的发病率正以年均2％的速度上升，而上海的调查显示，我国大肠癌发病率的增速是世界平均水平的两倍，达到年均4％。大肠癌早期常见表现如下：
　　1）便血：肠癌早期病变仅限于黏膜，可无症状，或仅有排便习惯改变。当肿瘤生长到一定程度时，即可出现便血，血色多淡暗，粘附于大便表面。粪便镜检可发现红细胞，大便潜血试验呈阳性。对有血便或持续大便潜血阳性病人，应首先考虑到有大肠肿瘤的可能，并应做进一步的相关检查；
　　2）黏液便和脓血便：癌肿破裂时，大便中常带有鲜红或暗红的血液和黏液，且粪血相混；
　　3）排便习惯改变：大便次数由原来的每天一次变成两三次，每次大便完毕后有大便不尽的感觉；
　　4）腹泻或便秘交替：若有腹泻与便秘交替出现等症状，就可能是因为癌瘤的生长影响了肠道的正常生理功能，就应该考虑癌变可能；
　　5）腹痛和腹胀：肠癌患者因肠道梗阻会腹胀、腹痛，其中腹痛的发生率较腹胀的发生率高。疼痛部位多在中下腹部，程度轻重不一，多为隐痛或胀痛；
　　6）贫血与消瘦：随病程进展，病人可出现慢性消耗性症状，如贫血、消瘦、乏力及发热，甚至出现恶液质，并经常伴随着疲劳和无法解释的体重骤降，与便血、摄入不足以及消耗过多有关。
　　当有以上表现时就应该考虑大肠癌可能，最好去做结肠镜检查，这是目前早期诊断大肠癌的有效手段。
　　近十几年，大肠癌的手术治疗理念和技术得到了长足的发展，另外草酸铂类，口服氟尿嘧啶类以及靶向药物等的出现，使大肠癌患者的预后得到了改观，已经有越来越多的患者获得了长期无瘤生存，相信随着技术和药物的发展进步，大肠癌已经不是绝症。