外阴白色病变包括外阴白色病损、外阴白斑或外阴营养不良，既往认为是血管营养失调，但是随着对该病的进一步认识，并未发现上述改变，而是外阴皮肤和黏膜组织发生色素改变和变性的病变。由于硬化性苔藓及鳞状上皮细胞增生患者的外阴皮肤黏膜多呈白色，故称为外阴白色病变，属于外阴上皮内非瘤样变。硬化性苔藓及鳞状上皮细胞增生在不同年代由于对其临床、病理认识不同而几易其名，最早曾称为外阴白斑、白斑性外阴炎、外阴干枯症、增生性或萎缩性外阴炎，神经性皮炎、硬化萎缩性苔藓等。因病名混乱，1975年国际外阴疾病研究协会(ISSVD)将其统称为“慢性外阴营养不良”。近年来，对外阴上皮内非瘤样变的认识不断加深，且事实上也未发现外阴病损组织中有明确的血管神经营养失调的存在，为此，1987年国际外阴病研究协会(ISSVD)又与国际妇科病理学家协会(ISGYP)共同讨论、制订新的外阴皮肤病分类。

　　虽然女性硬化性苔藓(俗称外阴白斑)发生癌变(多为鳞状细胞癌)的几率不高，国际文献统计一般小于5％。 但是仍引起患者的担心。最近国际皮肤科权威杂志
JAMA Dermatology
发表一篇由国际非常著名的女性硬化性苔藓专家，牛津大学医院皮肤科Cooper的一篇述评。述评的题目是：及时充分的治疗女性硬化性苔藓可以降低鳞状细胞癌的发生的风险。在述评中作者强调女性硬化性苔藓的及时充分治疗的重要性。在述评中作者提出了以下非常重要的观点：

　　1、该病需要早期诊断早期治疗

　　2、该病需要长期治疗。

　　3、该病需要长期随访

　　4、即使没有症状也需要随访，甚至间断治疗

　　5、外用激素仍是本病治疗的主要药物，外用激素强度的选择依据病情而进行调整。

　　6、遵从医嘱对于治疗非常重要

　　在文章的最后，作者强调：改变患者的意识，提供能够获得的方法，给患者提供合理建议，始终能够给患者提供帮助，患者的依从性好是治疗该病以及预防该病癌变的几个重要的因素。