酒精中毒俗称醉酒，酒精（乙醇）一次饮用大量的酒类饮料会对中枢神经系统产生先兴奋后抑制作用，高浓度的乙醇摄入导致了呼吸中枢和控制心跳的神经中枢的暂时性麻醉，导致了因为无法摄入氧气，或者养料不能送达全身，从而导致死亡。
　　酒精中毒是由遗传、身体状况、心理、环境和社会等诸多因素造成的，但就个体而言差异较大，遗传被认为是起关键作用的因素。
　　急性酒精中毒的分期和表现：急性酒精中毒者发病前往往有明确的饮酒过程，呼气和呕吐物有酒精的气味。
　　中毒的表现大致可分为三期：兴奋期――眼睛发红（即结膜充血），脸色潮红或苍白，轻微眩晕，语言增多，逞强好胜，口若悬河，夸夸其谈，举止轻浮，有的表现粗鲁无礼，感情用事，打人毁物，喜怒无常。绝大多数人在此期都自认没有醉，继续举杯，不知节制。有的则安然入睡。共济失调期动作笨拙，步态蹒跚，语无伦次，发音含糊。昏睡期――脸色苍白，皮肤湿冷，口唇微紫，心跳加快，呼吸缓慢而有鼾声，瞳孔散大。严重者昏迷、抽搐、大小便失禁，呼吸衰竭死亡。有的酒精中毒病人也可能出现高热、休克、颅内压增高、低血糖等症状。
　　酒精中毒，“醉酒”的本质不是“兴奋”，而是酒精引起的中枢神经系统的抑制状态，并有可能出现循环系统、呼吸系统、消化系统的功能紊乱。当大脑皮层被抑制时，皮层下中枢失去皮层的控制，便出现一些失控的兴奋行为；当皮层下中枢也受抑制时，这种表面兴奋的现象才会消失。因此，无论表面看来是“兴奋”还是“抑制”，“醉酒”的本质不是兴奋而是抑制。
　　急性酒精中毒的现场救护：对轻度中毒者，首先要制止他再继续饮酒；其次可找些梨子、马蹄、西瓜之类的水果给他解酒（用咖啡和浓茶解酒并不合适）；也可以用刺激咽喉的办法（如用筷子等）引起呕吐反射，将酒等胃内容物尽快呕吐出来（对于已出现昏睡的患者不适宜用此方法），然后要安排他卧床休息，注意保暖，注意避免呕吐物阻塞呼吸道；观察呼吸和脉搏的情况，如无特别，一觉醒来即可自行康复。如果卧床休息后，还有脉搏加快、呼吸减慢、皮肤湿冷、烦躁的现象，则应马上送医院救治。严重的急性酒精中毒，会出现烦躁、昏睡、脱水、抽搐、休克、呼吸微弱等症状，应该从速送医院急救。
          治疗手段：
         1、轻症患者无需治疗，兴奋躁动者必要时加以约束。
　　  2、共济失调（如步履不稳）患者，避免活动以免发生外伤。
         3、昏迷患者应注意是否同时服用其他药物。重点是维持生命脏器的功能：
　　（1）、维持气道通畅，供氧充足，必要时人工呼吸，气管插管。
　　（2）、维持循环功能，注意血压、脉搏，静脉输入5％葡萄糖盐水溶液。
　　（3）、心电图监测心律失常和心肌酶检查心肌损害。
　　（4）、保暖，维持正常体温。
　　（5）、维持水、电解质、酸碱平衡。
　　（6）、保护大脑功能，应用纳洛酮0.4-0.6mg缓慢静注，有助于缩短昏迷时间，必要时可重复用药。
　　   4、严重急性中毒时可用血液透析或腹膜透析促使酒精排出体外。