人们为什么需要呼吸？那时因为机体为了维持生命，需要源源不断地消耗能量，供机体利用。其过程是，经肺脏吸进的氧气在体内和营养物质进行氧化反应，产生了能量，供机体利用。这种氧化反应产生的废物――二氧化碳，又经肺脏呼出了体外。我们把这一过程称之为能量代谢。能量代谢水平的高低，依人们活动量（主要是体力）的高低而变化，即使在人们熟睡时，由于心脏的跳动、胸廓的呼吸运动、睡姿的调整、消化道的消化吸收、因做梦引起的大脑思维活动、五官及皮肤的信息采集活动、各组织器官细胞的运动等，这种代谢仍然在继续，只不过因为此时的能量消耗水平很低，所以，此时呼吸的频率很慢，幅度很小。也就是说，此时单位时间内，经肺脏进行的气体交换的数量最少。当人们睡醒后，随着肢体活动的不断增加（穿衣、收拾被褥、洗漱、备餐、进餐及晨练），能量消耗也在不断增多，呼吸的频率及幅度也在增加，也就是说气体交换的数量也在增加。呼吸加快加深的现象说明什么呢？说明此时机体能量消耗的水平在增加，营养物质的需求在增加。由此看来，机体能量消耗水平的高低变化是可以通过机体呼吸的变化观察到的（心肺功能衰竭的病人除外）。
　　早餐后，人们开始了各自的活动，有的在开会、听课、记录、阅读、讨论、下棋、打牌，有的在做家务、购物、看孩子、挤公交，还有的在锻炼体能、跳舞、游泳、搬运重物等。他们的呼吸频率和幅度都不一样。活动量越大，体力付出的越多，所处环境越寒冷的人，呼吸越快越深。
　　根据这个道理，我们就应该以每天体力的付出（呼吸的快慢）为依据，适量的进食，就会远离“三高”等富贵病。