什么是甲状腺?甲状腺在哪里？甲状腺会出什么问题？出了问题对人有什么影响？如何处理这些问题？甲状腺有问题是应该多吃还是应该少吃含碘食物？这些是我的患者朋友经常向我提出的一些问题。
　　甲状腺是人体内最大的内分泌腺，她就像一只美丽的蝴蝶, 附着于人体的喉结以下、气管前下方。她能够生产、储存和分泌甲状腺激素并能调控人体的新陈代谢，维持组织器官的正常生理活动。有人把她形象地比喻为人体的发动机。甲状腺平时是看不见、摸不到的，但出现病变时，甲状腺多数情况下会出现弥漫性或结节性肿大。甲状腺是人体血液供应最丰富的器官，甲状腺功能亢进时通过甲状腺的血流量可增加100倍，大夫可在患者甲状腺上极触及震颤，听诊到血管连续性吹风样杂音。
　　甲状腺疾病是一组较常见的内分泌疾病，主要包括甲状腺功能亢进症、甲状腺功能减退症、甲状腺结节、甲状腺癌等。在国外，甲状腺疾病的诊治受到高度的重视，例如，美国甲状腺协会建议成人35岁起，就应检查甲状腺功能，并且每隔5年复查一次；美国临床内分泌医师协会建议育龄期妇女，应在受孕前或妊娠的前3个月检测TSH；美国内科医师学会建议50岁以上的妇女，如果出现1项或1项以上可归因于甲状腺疾病的全身症状，就应检查甲状腺功能。在我国，甲状腺疾病也日益受到重视。
　　2011年3月日本地震核泄漏事件，引致了大家对碘盐的关注，以致部分地区出现了“盐慌”，可见碘与人体的关系多密切。因为碘是合成甲状腺激素所必须的物质，碘进入体内后，被甲状腺的上皮细胞摄取，浓聚在甲状腺内合成为甲状腺激素。碘过多和过少时，会对甲状腺的机能产生影响，碘缺乏和碘过量都会导致甲状腺疾病，如碘缺乏时单纯性（地方性）甲状腺肿、克汀病发病率上升，而碘过量时甲状腺炎、甲状腺结节发病率上升。正常人体对碘的需要量也会因年龄段不同而不同。
　　那么，如何知道自己是否有甲状腺方面的疾病呢？假如您有以下几种表现，您可能患有甲状腺功能亢进症：神经过敏、烦躁失眠、心悸，心动过速、心律失常、乏力、怕热、多汗、体重减轻、食欲亢进、大便次数增多或腹泻、周期性麻痹（男性）、女性月经稀少 、甲状腺弥漫性或结节性肿大、突眼、胫前粘液性水肿等。它是由于甲状腺产生和分泌甲状腺激素过多所引起的一组临床综合征，简称甲亢。最常见的是Graves病。引起甲亢的病因不同，治疗方法不同。内分泌科医师会根据您的综合状况而给出治疗建议：是中西医药结合药物治疗还是131I放射治疗或者手术。甲亢如未得到治疗，可能导致心律失常（心肌收缩的节律不规则），甚至心脏病发作。此外，甲亢患者骨质疏松（骨量丢失，骨折可能性增大）的危险性增加，尤其是绝经后的女性。怀孕期间如果患有甲亢，可能导致流产、胎儿子宫内生长迟缓、早产和甲亢危象（血中甲状腺激素明显增高，达到危险水平）。
　　假如您有以下几种表现，您可能患有甲状腺功能能减退症：疲乏无力、怕冷、行动迟缓、懒言少语、便秘、体重增加、心动过缓等。这些表现是由于甲状腺激素合成和分泌减少或组织利用不足导致的全身代谢减低综合征，简称甲减。
　　怀孕的女性中，大约有5％患有甲减，甲减会增加早产的危险性，甲减还能引起胎盘在分娩胎儿之前就从子宫内壁脱离（胎盘早剥），这是一种非常严重的并发症，会威胁母亲和胎儿的生命。怀孕期间的甲减最令人担忧的是会引起后代智力和生长发育受损。引起甲减的原因不同，则治疗的方法和疗程不同，有的患者需要终生补充甲状腺激素。激素剂量合适，就不会影响人体的健康。长期未治疗的甲减并发症可能很严重，包括心率过慢、甚至造成患者昏迷，收缩压升高和血胆固醇水平增高（二者都是动脉粥样硬化和心脏疾病的危险因素），不育和阿尔茨海默病（女性的患病危险增加）。
　　如何发现甲状腺结节呢？这里我教给大家一个简单的方法：含一口水，面对镜子，轻扬头部，做吞咽动作。如果甲状腺有包块，它会随吞咽动作而上下移动。当然，甲状腺超声检查是最灵敏的方法。绝大多数甲状腺结节为良性，恶性只占5％左右。临床上最重要的是鉴别结节良、恶性。以下是恶性甲状腺结节的危险因素：头颈部放射史、年龄<20>45 岁、双侧甲状腺结节、甲状腺结节大 (>4 cm)、新发或增大的颈部包块、男性甲状腺癌或多发内分泌腺瘤(MEN)-2家族史、声带麻痹、声音嘶哑、结节固定，与周围组织不易分开、侵及甲状腺外、可疑淋巴结受累、碘缺乏 (滤泡状甲状腺癌)。
　　如果是恶性甲状腺结节，建议尽早手术。手术后行放射性碘治疗进行残余病灶清除，并予甲状腺素钠进行10年以上的抑制治疗， 1年内全身扫描和甲状腺球蛋白（Tg）检查。
　　既然甲状腺这么重要，那么，为了我们的生活更健康，我们一定要做好甲状腺的保健：
　　1、定期关注你的甲状腺，可进行简单的自测；有甲状腺疾病家族史的人，准备妊娠的女性应到医院定期检查TSH和B超；
　　2、关注碘的摄入量：甲亢患者应低碘饮食，妊娠期妇女适当增加碘摄入量；
　　3、保持乐观的工作生活态度；
　　4、寻找正确的干预方法：到三级医院定时检查及治疗，正确治疗会提高您的生活质量。
　　5、甲状腺疾病患者的症状不尽相同，当常常被误认为是其它情况如妊娠、更年期或抑郁的表现。
　　6、尽管甲状腺功能异常的症状差异很大，有时会被误诊，但实际上通过一个很简单的血液甲状腺激素水平测定，就能够诊断甲状腺功能异常。体格检查发现典型体征，也能对正确诊断提供支持。
　　7、对甲状腺功能减退和甲状腺功能亢进都有有效的治疗方法。
　　希望通过上述的简单介绍能够增强您对甲状腺及甲状腺疾病的认识，为您的健康提供有益的帮助。