中医学历来重视情志致病，“心身合一”、“天人合一”的整体观思想在《内经》时代就已经形成，而且这种“心身整体观”影响着中医基本理论的形成，历代医家均把这种心身整体观应用于防治疾病和养生保健的过程中。《内经》有“怒伤肝”、“喜伤心”、“思伤脾”、“忧伤肺”、“恐伤肾”等理论，认为五志与五脏有着密切的维系。又如《灵枢?口问》云：“悲哀忧愁则心动，心动则五脏六腑皆摇。”《素问?灵兰秘典》云：“主明则下安，……，主不明则十二官危，……。”说明大脑对情绪刺激的反应会影响脏腑功能。
　　怒是较为常见的一种情绪，中医讲“怒则气上”，“大怒则形气绝，而血菀于上，使人薄厥”，即大怒后肝阳上亢，气血上逆，出现头晕头痛、失眠等症状。经常发怒的人容易诱发高血压、脑血管病等。
　　适度欢喜的情绪促进脑内内啡肽的分泌，可以保持人体的健康，使得机体得以修复。但欢喜太过，则损伤心气，中医讲“喜则气缓”，心气动则精神散而邪气极，出现兴奋过度的情况，如心悸、失眠等。《儒林外史》描写范进年老中举，由于悲喜交集，忽发狂疾的故事，是典型喜伤心的病例。
　　思虑伤脾。中医讲“思则气结”，思虑过度，影响脾胃的运化功能，出现食欲不振、纳呆食少、腹胀、神疲力乏等。情绪忧思抑郁的人常易引起消化系统疾病，如胃炎、胃溃疡、胆囊炎等。
　　忧悲伤肺，中医讲“悲则气消”，人在强烈悲哀时，可伤及肺气，出现干咳、气短、咳血等。《红楼梦》中，多愁善感、悲忧伤身的林黛玉，就是很好的证明。
　　惊恐伤肾。中医讲“恐则气下”，过度惊吓可见二便失禁，摄纳不住，肾精不固，而发生骨酸痉厥、遗精等病症；还可干扰神经精神系统，出现神志恍惚，恐惧不解，耳鸣、耳聋、头眩等。在生活中，通过惊恐的语言暗示，而把人真的吓死的报道，已屡见不鲜。可见，恐则气下的危险性。
　　综上可以看出，情志活动与脏腑功能关系十分密切，五志过极，则易引起脏腑功能紊乱，而产生不同的疾病。