肝脏是人体内最大的实质性脏器，承担着多种生理功能；一旦“肝脏”这台机器“罢工”--也就是“肝衰竭”，人必将不“人”！为及早发现肝脏的工作状态是否正常，医学上有多种化验检查方法。但遗憾的是，目前还没有一种可以报告肝脏全部功能的检查方法，因此，通常将反映其不同方面功能的检测组合起来，从而综合评定肝脏功能。
　　在700余种肝脏功能检查试验中，广泛应用于临床的包括4类：
　　1、血清酶学：又以谷丙转氨酶（ALT）、谷草转氨酶（AST）、碱性磷酸酶（ALP）、γ- 谷氨酰转肽酶（GGT）最为常用。ALT存在于肝细胞浆中，AST存在于肝细胞的线粒体中，ALP和GGT则主要在胆管上皮细胞中。所有导致肝细胞损伤的疾病，无论是以肝脏为靶器官的疾病、还是全身性疾病的肝损伤，均可表现为上述血清酶学、尤其是ALT/AST的异常升高。
　　2、肝脏合成/储备功能：血清白蛋白（ALB）、前白蛋白（PA）、胆碱酯酶（CHE）、凝血酶原时间（PT）均可反映肝脏合成和储备功能。ALB的半衰期为21天，降低可提示最近21天肝脏的合成功能降低。PA、CHE和凝血酶的半衰期均较短，PA和CHE降低、PT延长均提示近数小时内肝脏的合成功能。
　　3、肝脏排泄功能：包括对内源性胆红素、胆汁酸和外源性药物、染料等物质的排泄清除能力。总胆红素（TBIL）为直接胆红素（DBIL）和间接胆红素（IBIL）之和，IBIL在肝细胞中与特异性蛋白结合后转化为DBIL。肝脏实质细胞损伤后，可表现为以DBIL升高为主的高胆红素血症；大量红细胞溶解，将导致以IBIL升高为主的胆红素代谢异常。
　　4、肝脏纤维化指标：通常指透明质酸、层粘蛋白、III型前胶原肽、IV型胶原。肝脏的星状细胞和成纤维细胞被活化，导致肝脏内纤维化生成，上述指标升高。
　　上述4类检测虽为临床中常用，但万万不可孤立地依据某一项指标，判断肝脏的功能状态。对疾病的正确诊断，必须结合病史、体检结果和全部检查结果，综合分析。