碘-131 治疗甲亢已有 60 多年的历史，现已是美国和西方国家治疗成人甲亢的首选疗法。我国由 1958 年开始用碘-131 治疗甲亢至今已数十万例，在用碘-131 治疗难治性重度甲亢方面积累了较丰富的经验，但欧美国家的使用频度明显高于我国和亚洲国家。
　　现已明确：此法安全简便，费用低廉，效益高，总有效率达 95％，临床治愈率 85％ 以上，复发率小于 1％。第 1 次碘-131 治疗后 3～6 个月，部分病人如病情需要可做第 2 次碘-131 治疗。碘-131 在体内主要蓄积在甲状腺内，对甲状腺以外的脏器，例如心脏、肝脏、血液系统等不造成急性辐射损伤，可以比较安全地用于治疗患有这些脏器合并症的重度甲亢病人。我国专家对年龄的适应证比较慎重。在美国等北美国家对 20 岁以下的甲亢患者用 治疗已经屡有报告。英国对 10 岁以上甲亢儿童，特别是具有甲状腺肿大和（或）对 ATD 治疗依从性差者，也用碘-131 治疗。
　　2004 年，中华医学会核医学分科学会制订了我国碘-131 治疗甲亢的适应证、相对适应证和禁忌证，本指南有某些补充和细化。
　　适应证：成人 Graves 甲亢伴甲状腺肿大 Ⅱ 度以上；ATD 治疗失败或过敏；甲亢手术后复发；甲亢性心脏病或甲亢伴其它病因的心脏病；甲亢合并白细胞和（或）血小板减少或全血细胞减少；老年甲亢；甲亢并糖尿病；毒性多结节性甲状腺肿；自主功能性甲状腺结节合并甲亢。
　　相对适应证：青少年和儿童甲亢，用ATD治疗失败、拒绝手术或有手术禁忌证；甲亢合并肝、肾等脏器功能损害；浸润性突眼。对轻度和稳定期的中、重度浸润性突眼可单用碘-131 治疗甲亢，对进展期患者，可在碘-131 治疗前后加用泼尼松。
　　禁忌证：妊娠和哺乳期妇女。
　　碘 -131 治疗甲亢后的主要并发症是甲减。国外报告甲减的发生率每年增加 5％，5 年达到 30％，10 年达到 40％ - 70％。国内报告早期甲减发生率约 10％，晚期达 59.8％。核医学和内分泌学专家都一致认为，甲减是碘-131 治疗甲亢难以避免的结果，选择碘-131 治疗主要是要权衡甲亢与甲减后果的利弊关系。发生甲减后，可以用 L-T4 替代治疗，可使病人的甲状腺功能维持正常，病人可以正常生活、工作和学习，育龄期妇女可以妊娠和分娩。