全膝关节成形术(TKA)已经成为治疗晚期膝关节炎最有效的方法。这种方法被证实是可靠的、持久的。一个成功的膝关节置换几乎可以使所有关节炎病人能够继续日常活动。在许多病例中，病人不需长时间的外固定或长期药物治疗。最终，膝关节成形术帮助他们恢复功能，从而可以不依赖他人而独立生活。
　　现代膝关节成形术开始于20世纪70年代。最初10年宣布的原则是外科器械应用和保持韧带完整。在这一时期，骨水泥(聚甲基丙烯酸甲醋)是一成功的方法，以获得假体部件的固定。从此以后，在手术技巧和假体设计两方面都有改善。现代器械操作容许更确切的截骨。随着另外一些固定方法的发展、扩增的手术选择和原材料特性的增强，均使膝关节置入物的寿命在理论上有所延长。现代膝关节置换研究集中于病人最完善的髌股关节的运动和所有功能状况最大限度的恢复。
　　目前，人类疾病大体可概括为四类：即创伤、感染、遗传病(包括癌症)、文明病(如肥胖症、心血管疾病等)。它们都侵损骨骼关节肌肉系统，有时两三类疾病结合造成关节病。
　　美国风湿病学会将关节病分为十大类200余种，前三类大部分是关节炎。第一类是广泛结缔组织病，如类风湿关节炎；第二类是与脊柱相关联的关节炎，如强直性脊柱炎、银屑病关节炎；第三类是骨关节炎。这些是骨科临床相当常见的关节病。
　　中国的初步调查，类风湿关节炎发生率为0.3％，骨关节炎为3％。按12亿人口估算，上述两类关节炎病人分别有360万和3600万。1992年美国为骨关节炎病人做了30万例人工关节置换。在我国还没有类似的统计数字，如按两国人口比例为5：1推算，中国可有100万至150万骨关节炎病人需要人工关节手术。
　　今天，人工全膝关节置换术已成为临床常用的手术，10年以上的临床优良率在90％以上。每年有大量的病人接受人工全膝关节置换术，据估计仅美国和欧洲目前全年膝关节置换例数就有约20一30万例。
　　人工全膝关节置换术主要用于严重的关节疼痛、不稳、畸形，日常生活活动严重障碍，经过保守治疗无效或效果不显著的病例。包括：膝关节各种炎症性关节炎，如类风湿性关节炎、骨性关节炎、血友病性关节炎、Charcot关节炎等；少数创伤性关节炎，胫骨高位截骨术失败后的骨性关节炎；少数老年人的髌股关节炎；静息的感染性关节炎(包括结核)，少数原发性或继发性骨软骨坏死性疾病。必须强调的是，人工全膝关节置换术并不是一种十全十美的手术方式，虽然大多数病人疗效满意，但必须注意适应证的选择，否则肯定会影响疗效，有其他手术适应证的病例应尽可能避免行人工全膝关节置换术。虽然老年人并发症较多，但对高龄老年患者的严重膝关节骨性关节炎，TKA是比较理想的治疗方案。
　　但是同髓关节置换术一样，全身和局部关节的任何活动性感染应视为膝关节置换的绝对禁忌证。在下列情况时，也应禁忌行人工全膝关节置换术：膝关节周围肌肉瘫痪，膝关节已长时间融合于功能位，没有疼痛和畸形等症状。相对禁忌证包括年纪轻、术后活动多、肥胖、手术耐受力差等，这些因素在术前均需仔细考虑。此外，病人的合作态度也是影响疗效的一个重要因素，如患者精神不正常、对人工关节不理解等将会严重影响手术效果。根据作者的临床经验，严重屈膝挛缩畸形(大于60°)、严重骨质疏松、关节不稳、严重肌力减退、纤维性或骨性融合并不是手术绝对禁忌证。