甲状腺是一个疾病多发的器官，许多甲状腺疾病如甲状腺癌、囊肿等需要手术治疗，这时候，外科大夫往往会让病人到耳鼻喉科做一个喉镜检查以明确声带情况。有时候，甲状腺手术术后的病人，出现了声音嘶哑，这是为什么呢？
　　这是可能是由于支配我们喉部的神经喉返神经受伤引起的，喉返神经左右各一，如果各种因素引起喉返神经受压、切断等因素，就会出现喉返神经麻痹的情况，这样喉返神经所支配的喉内肌瘫痪、声带运动障碍，同时喉感觉麻痹引起的呛咳、呛食。喉返神经麻痹按病变部位分中枢性、周围性两种，周围性占损伤的大多数，由于左侧迷走神经与喉返神经行径长，故左侧发病者约为右侧两倍。喉返神经麻痹按病因性质分为：（1）外伤：颅底骨折、侧颅底手术、颈部外伤及手术、甲状腺手术、胸腔纵隔手术、颈椎前路手术等损伤迷走神经或喉返神经可致喉麻痹。（2）肿瘤等占位性病变：桥小脑角肿瘤压迫迷走神经、鼻咽癌侵犯颅底浸润或压迫颈静脉孔处的迷走神经可致喉麻痹；颈部转移性肿瘤、甲状腺肿瘤、霍奇金病、颈动脉瘤等可压迫喉返神经而发生喉麻痹;主动脉瘤、纵隔肿瘤、肺癌、肺结核、食管癌、心包炎、食管失驰缓症等可压迫胸腔段喉返神经而发生喉麻痹。（3）炎症：流行性感冒、喉白喉等传染病，铅等化学物中毒，急性风湿病、麻疹、梅毒等可引起喉返神经周围神经炎致喉麻痹。中枢性因素导致的喉返神经麻痹较少见。
　　在甲状腺手术中，喉返神经损伤的发生率为1.2％～2.7％，主要是在处理甲状腺下动脉或切除腺体时不细致引起的。切断、缝扎是永久性损伤，只有术中仔细操作，方可避免。挤压、牵拉和血肿压迫是暂时损伤，经理疗后一般3～6个月内可恢复。若喉返神经前支损伤，则使同侧声带外展；后支受损伤，则声带内收。故一侧喉返神经被损伤多引起声音嘶哑，
　　喉返神经麻痹的治疗原则：①首先尽可能寻找并治疗疾病的原因；②声带麻痹在进行机械性永久性治疗前应至少观察6个月，无望恢复声带功能时方可手术；③手术方式的选择应根据病因、类型、严重程度、患者的特殊需求、全身情况酌定；④对于外伤包括手术损伤、机械性压迫等，经检查判断无望恢复声带功能的严重喉返神经损伤患者应尽早行喉返神经探查,并进行相应的神经修复治疗；⑤应及时处理声带麻痹引起的喉梗阻、误吸、呛咳等症状。