胃食管反流病（gastro-esophageal reflux disease, GERD）是病理性胃食管反流及其并发症的统称，是一种常见的消化道疾病，近年来受到广泛的关注。GERD的发病率各家报道不一，大多国外报道认为发病率在6％～10％，发病高峰年龄在60岁至70岁之间。如果按此推算我国至少有7000～8000万人受到此病的困扰。
　　GERD及其合并症有着多种多样的症状和临床表现，包括食管症状和食管外的表现，主要的症状如下：
　　1、烧心：烧心是胃食管返流病最常见的症状，为酸性反流物对食管上皮下感觉神经末梢化学刺激所致，表现为上腹部或胸骨后的一种温热感或烧灼感，典型情况下多出现于进食后1～2小时，某些刺激性的食物可诱发烧心发作。在美国有将近50％的成人主诉每个月至少有一次烧心，超过1/4的成人每个月至少服用三次抗酸药。由此可见GERD的发病率有可能比我们目前所知的还要高。
　　2、反胃：反胃是指患者在无恶心、干呕、腹部收缩、用力的情况下，胃内容物上溢，涌入口咽部。空腹时反胃为酸性胃液反流称为反酸。反胃或反酸是GERD常见的症状之一，有大约40％的GERD病人发生。
　　3、吞咽困难：吞咽困难也是GERD的常见症状。早期为炎症刺激引起食管痉挛所致，晚期可因食管下段狭窄出现持续的吞咽困难。吞咽困难在GERD患者中的发生率大约为30％左右。
　　4、胸痛：胸痛在GERD中也有较高的发生率，所有非心源性胸痛的病人中有60％以上与胃食管反流病有关。
　　5、慢性咳嗽：慢性咳嗽是指咳嗽症状持续3周以上，经常规检查治疗效果不佳且病因不明者。GERD是慢性咳嗽最常见的原因之一，占慢性咳嗽原因的10―20％，其中以咳嗽为GERD唯一临床症状占40％左右。
　　6、咽喉部症状：GERD可以引起多种咽喉部的症状，主要包括：咽部异物感、发音困难、咽喉部疼痛、颊部烧灼感、慢性声音嘶哑等，许多病人以此为主诉就诊。
　　7、其他症状：GERD还可以有其他一些临床表现如：胃肠胀气、嗳气、多涎、间歇性大便潜血等，值得注意的是儿童大便潜血可能是GERD的唯一表现。
　　胃食管反流病初期表现轻微，但可以通过一系列的病理变化引起多系统的损伤，引起多种其他疾病，可以说是一种源头性疾病，主要包括：
　　1、呼吸系统疾病：GERD能够引起多种呼吸系统疾病，主要包括：支气管哮喘、肺不张、吸入性肺炎、肺脓肿、支气管扩张、慢性支气管炎以及肺纤维化等。
　　2、消化系统疾病：GERD可以引起反流性食管炎、Barrett食管、食管腺癌等消化系统疾病。
　　胃食管反流导致的食管黏膜破损称为反流性食管炎（reflux esophagitis RE）。我国已经制定了反流性食管炎的内镜诊断及分级：0级 正常（可有组织学改变）；1级 点状或条状发红、糜烂，无融合现象；2级 有点状或条状发红、糜烂，并有融合，但并非全周；3级 病变广泛，发红、糜烂呈全周性，或有溃疡。反流性食管炎的基本病理改变为：食管鳞状上皮增生、黏膜固有层乳头向表面延伸、上皮层内中性白细胞和淋巴细胞浸润、黏膜糜烂或溃疡形成肉芽组织形成和（或）纤维化、Barrett食管。显而易见GERD可以导致食管溃疡、狭窄、短食管及Barrett食管。
　　目前最受关注的是GERD和Barrett食管及食管腺癌的关系。Barrett食管被认为是长期慢性胃食管反流的结果，并且是食管腺癌的癌前病变，大约12％的GERD患者在食管远端发生Barrett食管的改变，大约10％的Barrett食管患者会发展为食管腺癌与正常人相比发生食管腺癌的几率要高30～125倍。
　　3、胃―心综合症：胃―心综合症又名Roemheld syndrome,是Roemheld于1912年首先报道的，是由食管或贲门痉挛、胃黏膜脱垂、胃后壁穿孔等引起的一系列消化系统症状及心前区痛。主要表现为左侧胸痛或压迫感，可向左肩放射，偶尔引起心绞痛样发作。GERD可引起此种症状，其原因可能是在原有冠心病基础上通过神经反射加重了冠脉痉挛。
　　4、耳鼻喉科疾病：GERD可引起多种耳鼻喉科疾病，如：慢性鼻窦炎、慢性中耳炎、血管舒缩性鼻炎、喉炎、喉部接触性溃疡或肉芽肿、声带结节、声门下狭窄、咽炎、咽喉部鳞癌等。
　　5、腐蚀性牙齿损伤：GERD尤其是无明显症状的GERD可因长期的酸反流腐蚀牙齿造成损伤，与之相关的症状有口腔烧灼感、牙齿过敏、咬合不佳、本体感觉障碍等，Schroeder等曾报道在20名GERD患者中有11名并发腐蚀性牙齿损伤。
　　6、睡眠呼吸暂停综合症：国外已有许多学者证实，睡眠呼吸暂停综合症与GERD之间有较强的相关性，但两者见的真正关系是互为因果还是仅仅有相同的易感因素，现在还不清楚，需要进一步的研究。
　　7、反流性性交障碍：胃食管反流症状在性交时出现影响性交，称为反流性性交障碍。Kirk报告，有77％的患有GERD的女性病人在性交时出现令人困扰的烧心症状，但大多在适当的治疗后有所缓解。
　　综上所述，GERD发病率较高，有可能引起多种其它疾病，是一种源头性疾病，对患者的健康造成严重损害，甚至威胁生命，应该对其加以重视，对患者进行准确的诊断和适当的治疗。但目前不但患者对GERD不了解、不重视，许多医生对此也认识不够，使许多GERD患者得不到良好的诊治，失去最佳的治疗时机。胸外科医生应该重视GERD，对其进行更加深入的了解和研究，以便最大限度的为患者解除病痛。