胸骨旁淋巴结也是乳腺癌转移途径之一，复旦大学附属肿瘤医院在2000余例乳腺癌，病理分析发现内乳淋巴结转移率达15％，病灶位于乳房内侧或中央时，尤其是临床上Ⅱb或Ⅲ期的病例，内乳淋巴结转移率较高。在腋窝淋巴结病理证实转移的Ⅲ期乳腺癌患者中，内乳淋巴结转移率达25％。
　　1、由此看来，转移的几率取决于乳腺癌的位置及病期，一般位于乳房中部，尤其是内侧的乳腺癌，可直接转移至胸骨旁淋巴结。Turher-wcawick 报告乳腺的淋巴回流有四分之一汇入胸骨旁淋巴结，乳腺或区域淋巴结若有癌细胞残留，将直接影响预后，因此许多学者主张清除包括胸膜在内的胸骨旁淋巴结，以致廓清锁骨上淋巴结，以期提高手术后生存率，该术式广泛应用于进展期或位于乳房内侧的乳腺癌病例 ，近年来随着乳腺癌病理学研究的进展，保留乳房手术逐渐增加，采用该术式越来越少。
　　内乳淋巴结清除的手术方法很多，通常有整快切除法（en bloc法）2、切除胸大小肌，切除4、3、2肋骨软骨及肋间肌块状切除。或胸骨部分切除，4、3、2肋骨软骨及肋间肌块状切除。手术创伤较大。我们采用的是保留胸大小肌，切开胸大肌纤维，切除第2、3、4肋的肋软骨，暴露出第一至第四肋间的乳内血管，清除其周围的淋巴管及脂肪组织，保持胸膜的完整。其手术创伤小，甚至可以应用于乳腺癌保乳切除手术。
　　内乳淋巴结转移于乳腺癌部位关系最为密切，乳房内侧及中央区转移癌最多见，内侧占50％以上。内乳淋巴结转移时以第1、2、3肋间为主。Morrow 和Foster 提出以下患者应进行内乳淋巴结清除。1、患者可能接受化疗。2、原发癌位于中央区域内侧象限，或位于外侧象限肿瘤大于2cm。3、ACND高度怀疑转移淋巴结术中冰冻,显示阳性。也有人提出晚期乳腺癌患者可行内乳淋巴结清除。