在肺切除手术中，任何不完全的肺叶切除术即为有限的肺切除术[2]，最常用的术式为肺段切除术和肺楔形切除术。肺段切除术是将某一肺段的肺动脉、静脉、肺段支气管连同该肺段的肺实质进行解剖学上的肺切除术。肺楔形切除术则是属于部分肺实质得非解剖学上的肺切除术，这种手术可以通过肺段平面施行，也可以不经过肺段平面将部分要切除的肺组织切除。这种术式的最突出优点是能减少肺的切除范围，保留更多健康的肺组织，病人在手术后可以保持较好的肺功能及生活质量。
　　原发性肺癌病人，是否可以采用有限的肺切除术进行外科治疗，在目前仍然是一个有争论的问题，必须清醒的认识到这种术式的优点及局限性，正常选择手术适应症，力求达到较好的治疗效果。这种术式能否适用于肺部恶性肿瘤的治疗，意见尚不一致。有的作者认为，“对原发性肺癌的唯一有效的治疗方法，便是用外科手术完整切除病肺及其引流区的淋巴结”。Overholt等报告[3]42年间（1932-1974）手术治疗1848例原发性肺癌的经验，发现肺癌病人肺叶切除术与肺段切除术的5年生存率相差无几，而且手术死亡率逐年下降。他们认为肺癌的手术切除范围越小，病人术后的生存率越高。1972年，LeRoux报告[4]用肺段切除术治疗17例原发性肺癌病人，结果表明病人术后的生存期、肿瘤复发或转移的方式与较为广泛的肺切除术并无差异。Jensik等（1973）报告[5]对69例肺癌进行了肺段切除术，其术后5年生存率为56.4％，10年生存率为26.8％，15年生存率亦为26.8％。
　　近20多年以来，有很多作者报告运用肺楔形切除术或肺段切除术治疗某些原发性肺癌病人，其治疗效果的到多数胸外科医生的认可。尤其病人高龄，70岁以上的肺癌病人，因多数合并有心脏病、慢性阻塞性肺病、糖尿病、肾脏功能损害以及其他内科疾病，这些疾病增加了剖胸及肺切除手术的危险性。BerggrenH等（1984）报告[6]曾对82例70岁以上的肺癌病人进行肺叶切除术、双肺叶切除术乃至一侧全肺切除术，其住院死亡率为15.9％。病人的年龄、性别、既往有充血性心力衰竭或肺切除术病史的病人，发生术后重要并发症甚至死亡的危险明显增加。肺楔行切除术或肺段切除术的病例，术后并发症的发生率大大低于肺叶切除术或一侧全肺切除术的病例。
　　近10年来电视胸腔镜的广泛应用，使有限肺切除术式更加简单，微创。人们对有限肺切除的价值又有了重新的认识和评估，并且在临床应用，取得较好临床效果，总结了一定的经验，确定了电视胸腔镜下有限肺切除的临床意义。