人体动脉是将血液从心脏运送至身体各个部位的通道。由于动脉内壁脂质沉积和斑块形成，可以造成动脉管腔狭窄、甚至堵塞，这个过程称之为动脉粥样硬化，由此导致动脉缺血。当人体腿部肌肉没有充足的血液供应后，活动时可感觉腿部乏力、酸胀及疼痛，这称为下肢动脉缺血，医学上定义为“下肢动脉闭塞症”。

　　有时动脉管壁上斑块的表面会发生破裂，引发血栓形成，当血栓脱落后随血液流动，可以阻塞远端小血管，导致腿部突然的疼痛、麻木等急性缺血症状发生。

　　严重下肢动脉缺血病人，患肢可出现疼痛、溃疡。外科治疗方法有2种：一种是手术治疗，在全身或半身麻醉下，需要打开下肢的动脉，选用自体大隐静脉或人工血管，跨过闭塞狭窄血管，进行下肢动脉搭桥术。

　　另一种治疗方法为血管腔内治疗。病人在清醒状态下，通过皮肤局部麻醉，经大腿根部或手臂上动脉穿刺，将一根纤细柔软的球囊导管插入下肢，置于狭窄病变处，通过压力泵缓慢加压，导管上的球囊膨胀扩张，将管腔内斑块挤压后紧贴至动脉管壁上，当球囊导管撤出后，病变动脉管腔得以通畅。为防止扩张后动脉管腔再狭窄，部分病例需在血管内置入支架，使斑块固定于动脉内壁上，从而保持动脉管腔的长期通畅。血管腔内介入治疗的优点在于创伤小、恢复快、住院时间短，并发症少，它有立竿见影的治疗效果。除了碘过敏和极度危重病人外，几乎所有下肢动脉狭窄和闭塞的病人都可适合血管腔内治疗。

　　治疗后病变下肢恢复血流，酸痛症状消失，溃疡愈合。术后病人必须按时服药，门诊定期随访。