髋关节病变常为隐匿起病，早期症状不典型，可为单侧或双侧髋关节间断疼痛，不引起人们的关注，但腱端炎和滑膜炎正在不断的发展。当出现明显的髋关节疼痛甚至活动受限时，髋关节软骨已有破坏、关节间隙已狭窄。　　强直性脊柱炎的病理改变包括肌腱骨附着点炎（腱端炎）和滑膜炎。在强直性脊柱炎的中轴关节，导致关节损害和强直的病理改变主要是腱端炎。虽然强直性脊柱炎也常常累及外周滑膜关节（如膝关节、踝关节等），但却很少出现类风湿关节炎样的骨侵蚀，这一现象目前尚未有确切的科学解释。有学者认为，在类风湿关节炎的病理改变中，破骨细胞起了重要的作用，因破骨大于成骨，故出现明显的骨吸收；在强直性脊柱炎，则成骨大于破骨，所以更易形成骨赘。
　　髋关节病变与真正的外周关节还不完全一样，有些学者认为髋关节既不属于中轴关节，也不是外周关节，而被称为根关节。根关节还包括胸锁关节、肩锁、肩等。
　　实际上，髋关节既是滑膜关节，也有肌腱骨附着点（园韧带等）。因此，强直性脊柱炎的髋关节损害，可能包含着2个类型的病理改变，即滑膜炎和腱端炎。