癌症是危害人体健康最严重的疾患之一，正所谓谈癌色变。在癌症出现之前予以阻断是目前日益关注的课题。

　　癌症的发生多经历一持续多年的癌前期病变，而并非一跃变为癌症。

　　在强调一级预防治未病时，目前最有效的方法是对癌前病变的早期发现、早期诊断和早期治疗，即二级预防。

　　癌前期病变是指某些具有癌变的潜在可能性的良性病变，如长期不治疗则有可能转变为癌症。

　　也就是说癌前期病变具有转变为癌症的可能，并非所有癌前病变最终转变为癌，如经相应的治疗就可能恢复正常状态或消退。

　　癌前期病变分为癌前状态和癌前病变两大类。

　　癌前状态又称癌前疾病，指一些癌变危险性明显增加的临床情况和疾病，如慢性宫颈炎。

　　癌前病变是指组织产生病理变化，异型增生或不典型增生，如宫颈上皮内瘤变。