慢性肾炎是一组以血尿、蛋白尿、高血压和水肿为主要临床表现的疾病。慢性肾炎患者的饮食治疗原则包括限制食物中蛋白质的摄入量，有水肿及高血压者应限制盐和水的摄入量，同时应限制食物中的胆固醇、饱和脂肪酸和磷的的摄入。而能量的摄入应充足，并充分补充钙剂、各种维生素及叶酸。
　　人体每天需要摄入蛋白质从而修复组织，构建肌肉。蛋白质在体内分解，产生的废物为尿素。肾脏病患者的肾功能受损，尿素就无法及时从体中清除，从而产生氮质血症。所以，肾脏病患者需要控制蛋白质的摄入量，从而避免尿素过多的蓄积。食物含蛋白质的情况分为两类：一类为高生物价蛋白质，又称优质蛋白质，能提供最完全的量和比例适当的必需氨基酸谱，合成人体蛋白质的利用率高，产生代谢废物少。这类食物有蛋清、牛奶、牛肉、家禽、猪肉、鱼等；另一类为低生物价蛋白质，又称非优质蛋白质，含必需氨基酸较少，如米、面、水果、豆类、蔬菜中的植物蛋白质。轻度血尿、蛋白尿的患者，肾功能损害不严重，则不必严格限制蛋白质的摄入量，但每天不宜超过1克/千克体重，总量应比健康人略少；大量蛋白尿、肾功能中重度损害时（肌酐清除率<60毫升/分），应按病情限制蛋白质的摄入量，一般0.6克～0.8克/千克体重为宜。以后者为例，血肌酐为200微摩尔/升的患者，体重60千克，每天蛋白质的摄入量则应控制在36克～48克，其中优质蛋白质至少在20克以上，大致可以摄入1个鸡蛋＋1瓶牛奶+1份肉类（100克），其余由植物蛋白质提供。如果可以耐受更严格的蛋白质限制，蛋白质摄入量还可减至0.4克/千克体重左右，并每日补充复方α酮酸制剂0.20克/千克体重。
　　肾脏病人由于需要限制蛋白质的摄入，机体需要通过摄入其他类型的食物如脂肪和碳水化合物保证能量的摄入。能量的摄入和消耗应保持动态平衡。如果能量长期不足，会造成骨骼的退化、营养不良、贫血、抵抗力下降，影响生活和工作。如果能量摄入过多，则会在体内转变为脂肪沉积造成肥胖，容易导致高血压、冠心病、脂肪肝、痛风、胆石症等疾病。能量是由食物中的蛋白质、脂肪和碳水化合物经过分解代谢所释放出来的。每克脂肪产热9大卡，而每克蛋白质和碳水化合物产热均为4大卡。以下方法可以增加能量的摄入同时保证限制蛋白质摄入：增加不饱和脂肪（植物油、橄榄油）的摄入；增加糖类（砂糖、水果糖、蜂蜜等）的摄入。
　　不同的患者其病因不同，肾脏病变程度不同，肾功能不全的程度不同，其代谢状况也不同，需要制定个体化的治疗方案，而不能用一个标准方案来代替。
　　慢性肾炎患者不能吃盐吗？
　　慢性肾炎患者往往会出现高血压和水肿的情况，这是由于肾脏排泄钠盐的能力下降引起的。钠盐潴留在人体内的同时水分也会留在血液中，会引起血容量增加和血压升高。肾炎可导致高血压，而血压增高又常常加重肾脏负担。高血压的出现往往是肾病恶化的重要信号，加速肾脏的破坏。血管中过多的水分还可以自血管中漏出而形成水肿，如眼睑水肿、下肢水肿，甚至腹水、胸水、心包积液等。为了控制高血压和水肿，慢性肾炎应限制食盐和水分的摄入。如果尿量较多，没有出现高血压、水肿的情况，可以适当放宽食盐的摄入，每日不超过6克。而那些已经出现24小时尿量少于1000毫升或出现明显水肿和高血压的患者，必须要做到严格限盐限水，每日控制在2～3克。水肿严重时，每天食盐更要严格控制到2克以下，甚至给予无盐饮食。除了食盐以外，含钠高的食物也要少吃或不吃，主要是酱油、咸菜、泡菜、咸蛋、腌肉、烧碱制作的馒头、糕点等。可用糖、醋、番茄酱等代替食盐来进行调味。
　　慢性肾炎患者能不能吃豆制品？
　　慢性肾炎患者需要控制蛋白质的摄入量，其中优质蛋白的比例应超过50％，而不宜摄入过多的植物蛋白。大多数医生和患者因此认为豆制品也不能吃。那么，慢性肾炎患者到底能不能摄入豆制品呢？
　　大豆蛋白属于植物蛋白的一种，但是它的营养价值却远远高于植物蛋白。大豆中蛋白质含量高达40％左右，氨基酸的组成也较为全面，含有人体所必须的8种氨基酸，属高质量蛋白。其含量和质量远远高于小米、大米、面粉等植物蛋白，也比一般的猪肉、牛肉蛋白高。对于儿童，组氨酸也是必需氨基酸，其在大豆中的含量也很高。大豆中还含有丰富的多肽，其氨基酸组成几乎与大豆蛋白完全一致，可由肠道直接吸收，而且吸收速度比氨基酸快。大豆中脂肪含量高达18％～22％，其中不饱和脂肪酸占85％左右，包括亚油酸、亚麻酸、花生四烯酸三种人体必需脂肪酸，不含胆固醇。大豆中含有1.2％-3.2％磷脂，主要有磷脂酰胆碱（俗称卵磷脂）、磷脂酰肌醇（俗称肌醇磷脂）、磷脂酰乙醇胺（俗称脑磷脂）和磷脂酰丝氨酸。大豆中含有蛋白酶抑制物、皂苷、植物血球凝集素、植酸、异黄酮等营养因子，对预防肿瘤和心血管疾病等起重要作用。大豆中还含有丰富的纤维。2007年美国农业部修改了居民膳食指南，将豆类和豆制品与肉类归为一类，表明对大豆营养价值的重视。
　　目前并无充分的证据说明慢性肾炎患者摄入大豆蛋白（而不是其它植物蛋白）的危害性，相反，大豆蛋白是高生物价的优质蛋白，大豆蛋白及大豆异黄酮有降血脂、抗氧化、抗癌等作用，这些作用对延缓肾功能的进展、减少肾脏病的并发症无疑是有帮助的。正确的做法并不是不吃豆制品，而是限制豆制品的摄入总量。
　　慢性肾炎患者饮水要限制吗？
　　水是机体赖以生存的必要物质，约占体重的60％。机体失水5％以上，就会感到乏力，失水20％以上就会死亡。水分在体内既是营养成份运输的载体，也是代谢产物排出体外的媒介。水也有利于血液循环和调节体温。水是指饮用水、食物、水果、饮料、补液等所有进入体内的液体。冰、牛奶、饮料、粥、汤等也是入水量的一部分。
　　成人每日所需水分约为2500毫升，其中1200毫升来自饮水，1000毫升来自食物，300毫升来自食物代谢后产生的水。而水的排出主要依靠肾脏，可达1000～2000毫升，粪便中排出约200毫升，汗液排出约500毫升，肺呼出约300毫升。每日需水量应随气温、活动强度、身体状况的不同而调整。不能等到口渴时才想起去喝水，应保证每日充足的水量。
　　大多数慢性肾炎患者不需要限制入水量。轻度水肿的患者应适当降低饮水量。出现明显水肿和高血压的慢性肾炎患者则必须要严格限制水分的摄入，同时限制钠盐摄入。尿量减少的患者需要量入为出，根据24小时的尿量决定饮水的量，通常每日总入水量为前一日尿量＋500毫升。