有数据表明一个国家的人均GDP达到700―1700美元时，正是糖尿病的高发期，中国目前正处于这一阶段。尤其改革开放以来，我国经济发展突飞猛进，人民生活水平日益提高，肥胖人群的比例越来越大，加上人口寿命延长与老龄化加剧，这成为患上2型糖尿病的重要诱因。目前，中国糖尿病的发病率在5％以上，患者人数仅次于印度居世界第二位。众所周知，糖尿病及其并发症的危害极大，肾病是其中之一，其最终趋势是逐步进展到慢性肾功能衰竭、尿毒症，这分别是1型和2型糖尿病致死的首要和重要原因，糖尿病肾病已经成为严重的公共卫生问题。糖尿病肾病起病隐匿，一旦出现明显的蛋白尿、浮肿和肌酐升高，则进入了肾功能减退的快速进展阶段，而早期防治，能有效减缓肾损害的进展。为此，各位糖尿病朋友要早期关注肾脏损害。那什么是糖尿病肾病呢，早期应如何监测呢？
　　糖尿病肾病是糖尿病的一种微血管并发症。糖尿病患者由于体内长期血糖过高，对微循环产生损害，表现为毛细血管基膜增厚，微循环异常，引起肾脏等许多脏器的病变。在肾脏可发生肾小球硬化症，影响肾小球的滤过功能，肾损害持续性进行就发生糖尿病肾病。糖尿病患者一般在糖尿病约5~10年后出现无症状性微量白蛋白尿，此现象是临床糖尿病肾病的开始。蛋白尿起初为间歇性，以后则变为持续性，肾功能也逐渐减退。患者会逐渐发现小便泡沫增多，下肢浮肿，出现高血压或原来的高血压更难控制。糖尿病肾小球硬化在经历长期的蛋白尿后，可逐渐发生肾功能衰竭。一旦发生，则预后很差，患者将可能死于尿毒症。
　　糖尿病肾病如何早期检查和发现呢？微量白蛋白尿的检测对于早期糖尿病肾病的筛查十分重要，所谓“微量白蛋白尿”指24小时尿白蛋白排泄量在30～300mg，这个阶段临床糖尿病肾病的早期。而一旦24小时尿白蛋白排泄量在300mg以上，则为临床蛋白尿期，这时肾损害往往比较重了，发展也进入一个加速期，部分患者出现大量蛋白尿，肾功能很快下降。除了蛋白尿的筛查，定期测定肾小球滤过率对于早期发现肾损害也很重要。当然，糖尿病患者经常合并其他原发性肾病，但结合糖尿病肾病的一些特点可以鉴别，这些特点包括：多伴有其他损害如视网膜病变和外周神经病变；血尿少见；虽肾功能减退但蛋白尿仍比较多；肾脏体积变化和肾功能减退不平行等。在刚开始出现微量白蛋白尿的糖尿病患者，积极干预对于延缓糖尿病肾病的进展是有重要意义的。
　　因此，糖尿病朋友要在早期关注肾脏健康，从确诊糖尿病那天起，就应该积极防治包括肾病在内的各种并发症。我们建议糖尿病病友要定期到肾脏科就诊，动态监测蛋白尿和肾小球滤过功能，尽可能保护好肾功能，预防糖尿病肾病的发生；如果已经确诊糖尿病肾病，要积极配合医生治疗，延缓肾功能衰竭的进展。祝愿广大糖尿病朋友都拥有一对健康的