乳腺癌是女性发生率最高的恶性肿瘤之一。其引起死亡的主要原因是乳腺癌的复发转移。尤其易在前5年内复发，几乎占到整个复发率的75％。转移灶的形成是个连续复杂的过程，从原发灶生长早期即开始。肿瘤细胞进入血液循环是乳腺癌发生转移基础。经过多种复杂机制最终形成转移灶。因此检测循环肿瘤细胞(CTCs)、对预测转移有重要作用。
　　2004年8月，国外学者评估CTCs在乳腺癌患者中使用情况，认为在第一次S访中，CTCs升高的病人中位无进展存活率要低。这表明这些患者接受了无效的治疗，同时这技术可成功避免无效治疗。2006年<临床肿瘤研究>上刊登的一项转移乳腺癌的研究充分证明CTCs是衡量治疗乳腺癌有效性的精确指标。
　　乳腺癌患者CTCs水平与肿瘤分期相关，其水平的升高指标>5，有更高转移可能，预示患者预后较差。与传统的肿瘤标记CA-153,及影像检测B超、磁共振、PET-CT相比，CTCs检测有更高的重复性和敏感度。当病灶仅0、5mm大小就能及时反映出来。通过对CTCs连续的检测可以及早地评估治疗效果，据此及时转变为更有效的治疗方案，提高生成率。
　　美国食品与药物管理局FDA已批准一项名为CellSearch的系统用于鉴测乳腺癌的转移，它可以正确有效分辨并计数血样中的循环肿瘤细胞CTCs。最近我们与张江高科技医学捡测中心合作在临床上检测一组病例，取得较好效果，操作取样方便，不用空腹，仅患者身上取10ml静脉血即可。大部分病人消除疑虑，避免过度治疗，少数CTCs>5以上及时进行抢救性治疗，调整治疗方案。
　　我们深深体会到CTCs检查是乳腺癌复发转移诊断中涌现出新的利器，它们出现极大改善了乳腺癌复发转移检查的准确率。为肿瘤患者的预后、评估、和个体化治疗提供了强有力的工具。