退行性骨关节病又称骨关节炎、退行性关节炎、老年性关节炎、肥大性关节炎，是一种退行性病变，系由于增龄、肥胖、劳损、创伤、关节先天性异常、关节畸形等诸多因素引起的关节软骨退化损伤、关节边缘和软骨下骨反应性增生。本病多见于中老年人群，好发于负重关节及活动量较多的关节（如，颈椎、腰椎、膝关节、髋关节等）。过度负重或使用这些关节，均可促进退行性变化的发生。临床表现为缓慢发展的关节疼痛、压痛、僵硬、关节肿胀、活动受限和关节畸形等。随着老龄化，这类病人现在非常普遍。
　　1、西药治疗
　　目前西医对本病尚无有效的治疗药物，常采用对症处理，如疼痛时可服一些解热镇痛药；麻木者可选用B族维生素类药物；关节肿胀有积液者可给予局部抽取积液或局部封闭等疗法。但这些治疗方法均不理想，病情易复发。软骨保护剂如硫酸氨基葡萄糖能促进软骨的合成、抑制关节软骨的分解，同时还具有抗炎作用。硫酸根本身也是合成软骨基质的必需成分之一。此类药物能够缓解疼痛症状，改善关节功能，长期服用（2年以上）还能够迟滞关节结构的破坏。硫酸氨基葡萄糖起效较慢，但药物安全性佳，适合作为基础治疗用药长期服用。
　　2、理疗
　　直流电药物离子导入法充分发挥了药物的作用，但因导入药物为液体，易挥发，药效不持久，限制了该方法的治疗效果。紫外线疗法的治疗作用主要表现在以下几个方面：①杀菌作用；②消炎作用；③止痛作用；④促进伤口愈合作用；⑤脱敏作用；⑥促进维生素D3的形成；⑦调解机体免疫功能等。其他可采用红外线，微波，激光，蜡疗等方法也有一定的效果。
　　3、手术治疗
　　手术治疗不是首选疗法。当选用保守治疗无效且病情较重、严重影响患者生活者。
　　笔者十余年中医治疗的体会
　　中医一般认为，肾主骨，肝主筋，肾气、肝气衰弱时，就会影响到人体筋骨，导致筋骨衰弱，加上外邪侵犯筋骨，很容易演变成退行性关节炎。治疗上，多以补养肝肾、强筋壮骨为法，常用独活寄生汤加减方，处方组成包括独活、寄生、杜仲、肉桂、茯苓、牛膝、细辛、防风、川芎、人参、甘草、白芍、当归、秦艽、熟地黄等中药材。
　　笔者在长期中医理论研究及相关临床疾病中医病机病理研究中，认为退行性骨关节疾病除了肝肾精亏，风寒湿外邪内犯筋骨之外，尚与瘀血内结，经脉不痛，先天命们精气亏虚密切相关。在此认识指导下，笔者十年前组方养骨通经汤方，全方以通经脉、化瘀血、补肝肾、养命门、祛风湿兼顾为配伍指导思想，形成以全虫、三七、金毛狗脊、肉苁蓉、秦艽等八味名贵中药材组成的方药，多年来临床上取得卓越疗效。一般一周之内即可明显缓解如麻木、头痛、头晕、僵硬等常见症状。让笔者更加欣慰的是，因为一个偶然的机缘，发现本方散剂疗效比原先汤剂疗效更捷更好。
　　四年前，一老家六十岁左右男性亲戚因为颈椎骨质增生压迫神经，导致左侧手臂出现严重麻木刺痛，酸软无力，并时常头晕，严重影响生活劳动。当时因为考虑笔者所创的养骨通经汤价格比较贵，没建议他服用，而是让其到当地医院做小针刀手术，三次小针刀手术后，患者各种症状得到明显缓解，但是一年后又完全复发到原先的程度。没其他好的办法，我只好自己来看，因为考虑到他的经济承受能力，没有让其煎汤服养骨通经汤，而是让其仅取一贴，打成粉，每次冲服三克，一日两次。结果让我很意外，患者如此严重的病情，一周时间就感觉到明显缓解，继服二十余天，基本上所有的症状都消失了，至今已过两年多时间，病情再未复发。
　　得此经验，一年多前又一位女性五十岁左右亲戚得腰椎骨质增生病变，出现右下肢麻木疼痛，腰疼不能弯曲，连及坐骨神经疼。这次我再次尝试让其服用养骨通经汤打粉剂，结果十天时间不到，患者各种症状都痊愈了，至今一年多时间，未见再发。另一同村女性患者，患颈椎骨质增生，出现手麻、轻刺痛、伴显著坐阵发性头晕，后从我此亲戚处得养骨通经汤粉剂，仅服药三天，手麻刺痛就已经消失，头晕也得到明显缓解。
　　按：在古代，中药剂型非常复杂，膏、丹、丸、散等等各型都随临床需要而被医者常备。但建国以来，由于种种复杂的原因，医院已经很少开散丸膏丹之剂了。但实际上，不同中药剂型，疗效可能很不一样，深层看，这是炮制方法所异必然的结果。本方剂型之变所引起的疗效增减，让笔者对此有更加深刻的体会。而且，这种由汤剂变成散剂，也显著增强了其未来的商业开发价值，使其有可能造福更多的骨质退行性病变的患者。