大肠癌是常见的消化道恶性肿瘤。中医古代并无对大肠癌的系统深入认识，根据大肠癌不同阶段的临床表现和演变过程，中医文献中有大量类似本病描述的记载，内容散见于“肠风”、“肠蕈”、“锁肛痔”、“积聚”、“下痢”、“肠结”等篇目中，积累了丰富的经验。作为大肠癌综合治疗体系中的一个重要组成部分，中医药疗法广泛应用于大肠癌的各个阶段，疗效得到学术界的首肯。辨证论治或辨病与辨证相结合是中医药治疗大肠癌的基本原则，具有鲜明的“个体化”特性，中医学认为，大肠癌的病因主要有素体虚弱、脾肾不足、饮食因素、起居不节、忧思抑郁等几个方面。内外因共同作用于人体，损伤脾胃，导致气血生化乏源，正气虚损，邪气乘袭，蕴结于大肠，气机受阻，血行不畅，痰瘀毒结，形成肿瘤。病机特点为正虚邪实，正虚为本，邪实为标。辨证论治是中医治疗大肠癌的关键环节，直接影响临床疗效。
　　中医辨证大多以症状、体征、舌苔脉象等模糊参数为依据，临床辨证分型分歧较大，有脾虚气滞、气血两虚、气阴两虚、脾虚湿阻、肠腑不通、脾胃虚寒、湿热内蕴、气滞血瘀、脾肾阳虚、肝肾阴虚、气虚血瘀等多种证型，证型虽多，但“脾虚”证占76.8％，这是因为大肠癌属于消化系统疾病，中医理论认为，脾的主要功能是运化水谷精微，基本涵盖了消化功能，大肠癌责之于脾虚符合中医、西医理论。脾虚既是大肠癌发生的重要原因，也是大肠癌发生、发展、治疗过程中的主要病理生理改变。大肠癌行根治性肠管切除术时，由于切除了相当长度的肠管，必然对机体肠道消化吸收及免疫防御机能造成一定损害，所谓“精气夺则虚”，加之患病前或患病后可能本来就存在“脾虚”，手术治疗可能造成或加重脾虚，表现为乏力、神疲、便溏、纳呆、腹胀等，生化乏源，后天之本不足。
　　“脾虚”贯穿于大肠癌的病程始终，如不能及时纠正，运化水谷精微的机能失常，清阳不升，浊阴不降，邪浊积聚于肠道，日久而成癌瘤之变，致大肠癌复发或转移。中医药防治大肠癌的治则和方药虽因证候不同而各异，但大多以健脾益气为基本治则，辨证属于脾虚证者以健脾益气为主，辨证无明显脾虚者，往往也佐以健脾益气，健脾益气中药能改善脾虚相关症状，提高生命质量，提高无病生存率，降低复发转移危险。