在生活节奏日益加快的今天，颈椎病已成为危害人类健康的常见病和多发病。尤其现代白领和越来越多的青少年学生中，颈椎病的发病率正在逐年的增高。很多白领在办公室坐着时习惯于驼着背、弯着腰，加上长时间低头伏案，或抬头对着电脑，使颈椎长时间处于屈位或某些特定体位，不仅使颈椎间盘内压力增高，也使颈部肌肉长期处于非协调受力状态，颈后部肌肉和韧带易受牵拉劳损，再加上扭转、侧屈过度，更进一步导致损伤，所以极易诱发颈椎病。
　　“米字操”作为一种简练而有效的颈椎锻炼方式，已经被大众所接受。首先，先看看“米字操”的正确练法。
　　“米字操”的正确步骤：
　　可以盘坐在垫子上，或者坐在椅子上，腰背挺直，尽量让颈部伸展，下颌略收，双臂放松下垂，肩膀向后微微张开。感觉整个身体充分拉伸，保持5秒钟，然后慢慢放松。注意不要闭眼，目视前方；然后按以下顺序旋转颈部，①抬头－还原－②低头，③左转－还原－④右转，⑤左后上方－还原－⑥右前下方，⑦右后上方－还原－⑧左前下方，上述动作形似“米”字，故称为“米字操”。
　　颈椎病患者由于长期的低头位，头部在重力作用下产生了一个向下的力矩，颈部后面的肌肉必然要收缩紧张而产生向后向下的力去平衡头的重力。颈后部肌群持续紧张就会使相关肌肉组织代谢受阻，肌肉、肌腱及腱膜受损。“米字操”中的“抬头”、“低头”动作可以使颈后肌群和斜方肌受到挤压和牵拉，可以有效的促进这些肌肉以及相关结缔组织的代谢。同时，由于人体颈椎自然的生理弧度就是向前屈曲，而很多颈椎病患者颈椎的生理弧度显著减少或消失，因此“抬头”的动作不但不会造成颈椎病患者椎管狭窄，而且有助于患者颈椎生理弧度的恢复。在“米字操”的练习中，我们还要求练习者，宁心安神，自然呼吸，速度和幅度都顺其自然，并不强求一定要达到某个角度，讲究动静结合，逐渐到位，使颈部各层肌群均能得到锻炼，从而达到流水不腐，户枢不蠹的目的。
　　“米字操”作为颈椎病的一种运动疗法，运动力度能达到颈椎的各个关节，使关节的结缔组织和关节囊在原有的位置上进行活动，起到按摩作用，从而有效地促进局部关节组织的血液循环，提高了颈椎的柔韧性和肌肉活动的协调性。颈椎病患者由于局部活动减少，颈部肌肉、滑囊、关节囊、肌腱就会发生变性，互相粘连，这种变化又更进一步加重患者的症状。通过“米字操”的运动疗法，一方面由于对肌腱、韧带等组织的牵拉，可机械性地将粘连分开；另一方面可改善局部血液循环及淋巴液的流动，改善局部组织营养，从而有助于颈部组织功能的恢复。同时，颈部的适度运动后毛细血管受刺激而扩张，可大大增加颈部微循环的血流量，使肌肉、韧带和关节囊的血运得到改善，使原来变硬的组织因营养改善而逐渐变软。颈部肌肉通过锻炼，有助于增强耐久力，使得颈椎的稳定性得到改善。