21世纪人类卫生问题最大的挑战是改善生存质量，健康将成为人们享受生活最重要的前提。医学研究表明，人的寿命应该在120岁以上，而脊椎问题会让人的寿命缩短1/3。因此，脊椎又被称为“人体的第二生命线”。有资料显示，脊椎健康已影响到了人类的生存质量，许多人在三四十岁甚至二三十岁就开始出现了头晕目眩、手臂麻木、脖子僵硬、腰酸背痛等症状，造成这些症状的重要原因之一就是脊椎出现了问题。因此，脊椎病已成为人类健康一个不容忽视的问题。
　　脊椎病的表现形式，其中以颈椎病最为常见。颈椎病是因颈部椎间盘迟行性改变，并因劳损或感受风寒湿邪(包括咽喉部感染)加重退变，导致颈部动静力平衡失调，产生椎间盘突出 (或膨出)、韧带钙化、骨质增生，从而刺激或压迫颈部肌肉、神经、脊髓、血管而出现的一系列临床症状和体征的综合征。颈椎病的临床表现十分复杂，如果将各型颈椎病的症状、体征综合起来，则从头、胸，到腿、足，从皮肤到某些内脏器官，都可有异常表现。据统计，我国近年来颈椎病的发病率越来越高，随不同年龄段的增长，其发病率成倍增加。调查显示，全国大约有7％―10％的人患上了颈椎病，有学者在2000名样本的调查中，发病率竟达12％。50―60岁颈椎病患病率成倍增加，约20％―30％，60―70岁年龄段可达50％；不容忽视的是，颈椎病近年有年轻化的趋势。2002年“我国青少年颈椎发展现状报告”显示我国80％以上的青少年，颈椎处于亚健康状态。研究表明，长时间的伏案工作及使用电脑、驾车、高枕、睡软床等诸多因素，使人长时间保持单一姿势，肌肉韧带疲劳，从而加速了颈椎疾病的发生。
　　对于颈椎病的治疗，大多数医学专家都倾向于保守治疗。保守疗法的种类很多，包括：药物内服、牵引、物理治疗、推拿、针灸、医疗体操等等。其中医疗康复体操是巩固疗效、防止复发的重要手段。医疗体操通过对身体各部分的肌肉锻炼，一方面能加强颈肩肌肉的力量，维持颈椎的稳定性；另一方面能改善颈部血液循环，促进炎症消退，减轻疼痛。即使没有颈椎病，平时练练也能起到预防作用。
　　上海中医药大学终身教授、上海市名中医施杞教授终身致力于颈椎病的治疗与康复研究，并通过多年的临床经验和科学研究证实，正常人体颈椎的平衡稳定系由静力平衡系统和动力平衡系统共同维持。其中静力平衡包括椎体、附件、椎间盘和相连韧带结构，为内源性稳定；动力平衡主要指头、颈、项、背部肌肉的活动和调节。慢性损伤等因素造成颈部外源性（头、颈、项部肌肉）不稳，颈椎动力性平衡系统首先受到破坏，并进一步导致内源性不稳（椎间盘突出、椎体小关节紊乱、椎体不稳等），出现静力性平衡系统的破坏，并进一步加重了动力性失衡。因此，颈椎动静力性失衡是导致颈椎病发生与发展的主要原因。在这些研究的基础上，施老提出“恢复脊柱平衡”的预防与治疗学思想，并整理上海王氏武术伤科临床特色，从而创立了“颈肩保健操”，用于颈椎病的预防和治疗。该体操与上海市委宣传部、上海电视台联合录制成功后，目前已在上海市社区进行了广泛推广，取得较好疗效，并于2001年获广电部三等奖。
　　该体操具体操作如下。准备动作：双脚自然分开与肩同宽，全身尽量放松，均匀呼吸；洗脸：双手掌心贴于鼻两侧，由下向上，由内向外，环绕整个前面至耳旁，按摩12次；梳头：双手指稍稍弯曲，指尖用力由前向后梳头。从额顶部向后到枕部。从两侧向后脑部。沿耳廓上方梳理到颈项部，各3次；提耳：挤压揉按牵拉对耳轮的上、中、下部各12次；搓颈：先用左手掌心搓头枕部，再搓顶部，最后是大椎部，各12次，然后换右手再各做12次；旋颈：按以下顺序旋转颈部，抬头－还原－低头，左转－还原－右转，左后上方－还原－右前下方，右后上方－还原－左前下方，上述动作形似“米”字，又称为“米字操”；按腰：双脚自然分开，站直，双手掌心贴于腰部，先从里向外绕肾俞穴按摩12次，再由外向里按摩12次；转腰：双手叉腰，顺时针方向旋转腰背12圈，再逆时针方向旋转12次；磨膝：双腿并拢，略弯曲，双手掌按双膝上，先顺时针后逆时针方向，膝部绕圈转动各12次；蹲髋：两脚自然分开，膝关节稍屈曲，手心相对，意念中两手心有气感，缓慢蹲下起立各12次；摩三焦：左手掌心压于右手背上，顺时针方向按摩胸部、上腹部（胃脘部）、下腹部（脐下）各12次；吐故纳新：双脚自然分开，双手掌心向下，缓慢抬起到超过头部的高度，同时吸气，再内收双肘，带到手部靠近双肩，意念中引气向上到头顶后再沿颈椎、胸椎到丹田（脐部），双手掌向前推（配合呼气），推到1/3处时，猛然大吼一声（双手配合用力前推，肘部伸直）以达到排气作用，重复6次；调理四肢：左手拍右臂，由上臂向下至手部，做到前、中、后三个方向各3次，再换右手拍左臂各3次，然后左手掌拍右肩，再右手背拍左肩，同时左手背拍右腰部，各3次，最后原地踏步，尽量抬高膝部，屈曲髋部，上肢顺势前后协调摆动，共12次。
　　上述医疗体操中，开始部分的洗面，梳头，提耳等功法是中医传统的养生保健方法。然后，使用搓颈和转颈，按摩颈项部的肌肤经脉，疏通调节气血的运行，改善局部生理病理环境；同时进行颈部“米字操”锻炼，增强肌肉力量，加大颈椎的活动度，改善椎管体积和内容物的关系，从而提高脊髓和神经对椎管变化的耐受阚值。接下来通过抱胸，按腰，蹲髋和磨膝等方法分别作用于相应的胸腰髋膝等关节部位，不仅完成局部关节的功能改善，而且通过局部的调节，影响全身气机的调节。最后十二字功法通过摩理三焦，吐故纳新和调节气血收尾，既可改善局部的状态，又能够调节整体的气血运行。在进行医疗体操锻炼时要注意，锻炼方法因人而异，应在医生指导下进行，切忌盲目锻炼。同时，医疗体操不适用于脊髓型颈椎病患者。
　　健康才是美丽，活力才是魅力。“每天锻炼一小时，健康工作五十年，幸福生活一辈子”，让我们共同行动起来，呵护我们的脊柱，呵护我们的健康，让健康生活从脊柱开始。