嗓音是我们与生俱来特有的品质，说它特有，是因为每个人的嗓音都是独特无二的，科学家检测发现，从嗓音中提取出的声纹，类似于指纹一样，每个人具有唯一性，由此开发的声纹识别系统，可用于刑侦、密码技术等。正因为这样，嗓音被称为人的第二面容，研究嗓音的正常形成机制和异常发病过程的科学称为嗓音医学。
　　那么，嗓音是如何形成的呢？如同人类所有自主活动一样，发声首先受大脑的控制，神经系统发布信息，支配发声所涉及到的所有器官，主要包括肺呼出气流，声带振动，咽喉和口腔共鸣，嘴唇、舌头和牙齿等配合发出声音，其中，尤以声带对声音的形成最为重要。
　　声带位于喉腔内，左右各一，犹如两根细长平滑的薄带。呼吸时，两侧声带分开，发声时，两侧声带合拢，从而发出美妙动听的嗓音。当声带出现哪怕是微小的病变，就会发生讲话疲劳、声音嘶哑，严重情况下会出现呼吸困难。这些病变包括最常见的、也是最能够预防的炎症性疾病，有急性和慢性、特异性和非特异性等，也包括最危险、也是最应该重视的肿瘤性疾病。
　　所谓急性炎症，是指短时间内发生的炎症，多数发生在受凉、劳累、烟酒过度等状态下，此外，短期内用嗓过多也是原因之一。急性炎症的治疗包括禁声和药物治疗，必要时口服３--５日抗生素如阿莫西林或头孢菌素，地塞米松等药物雾化吸入，更有利于痊愈。
　　慢性喉炎的治疗相对会持久，主要与它的发病原因有关，其中之一是声带周围器官的病变，譬如慢性鼻炎、慢性咽炎、胃酸返流等，因此治疗慢性喉炎的同时，也要处理这些周围器官的病变。慢性喉炎的另一类原因与发声有关，即用嗓过多、用嗓不当，尤其在疲劳、上感等情况下，不易过度用嗓，否则容易引起声带的慢性炎症。长期反复的慢性炎症，如果再不注意发声方法，就容易导致声带小结或声带息肉等病变。部分人群如教师、演员、生意人等，声带小结、声带息肉可说是一种职业性疾病，这也从一个侧面说明声带小结和息肉的发病原因，为嗓音的滥用和误用。多数声带小结，经过一段时间的声音休息、发声训练和适当的药物治疗，可以消失。如果长期消退不了，或者形成声带息肉，则应该考虑手术。此外，声带白斑在慢性炎症中处于特殊的位置，它既可认为是严重的慢性增生性炎症，也是一种癌前病变，约10--15％的声带白斑会转化为癌，需要提高警惕。
　　上述属于非特异性炎症的范畴，还有一类为特异性炎症，典型的为喉结核。这类患者可以合并肺结核，也可以单独发生，近年来发病率有增高趋势，需要进行正规的抗结核药物治疗。
　　除了炎症之外，另外一大类病因就是肿瘤性疾病。喉肿瘤近年来发病率呈上升趋势，年龄上渐趋年轻化。肿瘤包括良性和恶性，其中喉恶性肿瘤与吸烟有非常明确的关系。研究表明，吸烟人群发生喉癌的机率是不吸烟人群的8--10倍。因此，从喉癌的角度来讲，戒烟是非常重要的预防措施。此外，导致嗓音异常的其他原因，还有儿童异物、神经性疾病、发育障碍等，不一一赘述。
　　需要重点提及的是，在嗓音医学领域，除了药物治疗和手术外，嗓音保健和嗓音训练，近年来越来越受到人们的重视。嗓音保健有利于预防嗓音疾病的发生，包括改变不良的用嗓习惯，如大喊大叫、尖叫、间歇性清嗓、长时间耳语、运动时讲话，控制咖啡、烈酒的饮用，睡前两小时勿进食、餐后两小时勿唱歌、锻炼等。嗓音训练有利于嗓音疾病的恢复，主要在专业人员指导下养成正确、合理地用嗓习惯，包括针对不适当的音调、响度、音质，协调呼吸、发声、共鸣等行为。
　　总之，嗓音作为人类交流的工具，既是形象工程的一部分，更是身体有无疾患的信号，愿莺歌般的嗓音永伴终生！