在科学文化已相当发达的今天，近视眼几乎已成为一个家喻户晓的名词，尤其在青少年当中，每2～3个人中就有一个是近视眼，可见近视眼与我们关系之密切。那么近视眼究竟是怎么回事呢？有人会说，近视眼就是要凑近了看东西，也有人说，近视眼就是眯着眼睛看东西。其实这些说法都不全面，只是描述了近视眼的现象，而没有揭示近视眼的本质。要想弄清楚近视眼是怎么回事，首先要对我们心灵的窗户DD眼睛的结构有所了解。
　　我们的眼睛中主要用来看东西的部分是眼球。眼球的结构就象一个照相机，它包括镜头DD角膜，光圈DD瞳孔，调焦装置DD晶状体，空气DD玻璃体，底片DD视网膜，暗箱DD眼球壁等主要部分，眼球的屈光系统相当于照相机的镜头、调焦装置及空气，眼球的长度相当于暗箱的长度。照相机要想拍出清晰的照片，就必须使光线顺利地通过镜头、光圈、调焦装置、空气并最终聚焦在底片上；而眼睛要看清楚外界的物体，也必须保证光线通过透明的角膜、晶状体、玻璃体等屈光间质，准确的聚焦在视网膜上。如果焦点正好位于视网膜上称为正视眼，此时看到的物象最清楚；如果焦点落在视网膜后称为远视眼，落在视网膜前称为近视眼，这两种情况下光线在视网膜上形成的都是一个弥散的光圈，所以不能形成敏锐的视觉。
　　现在我们已经知道了近视眼是由于外界光线经眼球的屈光系统屈折后聚焦在视网膜前面，而造成这种情况的原因无非有以下两种：一种是眼球的长度太长，正常的屈光系统无法将光线聚焦于视网膜上；另一种是眼球的长度正常，但屈光系统的屈光力太强导致光线还没有到达视网膜就已聚成焦点。总之是眼球的长度与屈光力不匹配所导致的。绝大多数近视眼都属于前一种情况，称为轴性近视。眼球的长度越长，近视眼度数越深。因此正常人的眼球是圆球形的，而近视眼尤其是高度近视眼的眼球是长圆形的，象个橄榄球。在医院里用专门的仪器可以测出眼球的长度。正常人的眼球长度是22～24毫米，眼球每增长1毫米，相当于近视增加300度。后一种情况称为屈光性近视，见于圆锥角膜、球形晶状体及老年性白内障等疾病，都是由于各种原因引起角膜或晶状体的屈光力增加的结果。
　　当小朋友被发现有近视眼时，家长总是会焦急地问：“这是真性近视，还是假性近视？”也有的家长会认为近视眼一开始总是假性的，时间久了就会变成真性近视。真的是这样吗？让我们先要搞清楚什么是假性近视。这里我们现介绍眼球的一种很重要的功能DD调节功能。正常人的眼睛在看无限远处的物体时，光线正好聚焦在视网膜上，但时在看近处的物体时光线就要聚焦在视网膜后了，此时眼球内的睫状肌－晶状体调节系统就要发挥它的调节变焦功能，睫状肌收缩，使晶状体变凸，增加了屈光力，使焦点前移，从而保证了眼球在看近处时也能将焦点落在视网膜上；再看远时睫状肌又会松弛。这种看近时调节焦点距离的能力就是眼的调节功能，它是依靠睫状肌的自动收缩、松弛来实现的。
　　小朋友的调节功能特别强，如果长时间做看书、写字等近距离工作，睫状肌就一直保持收缩的工作状态得不到休息，时间一久睫状肌想松弛也松弛不下来了，即调节痉挛。当看远处时，由于睫状肌仍然紧张，晶状体的屈光力仍然很强，所以远处物体的焦点就落在视网膜前，造成所谓假性近视。假性近视是可以恢复的，只要让睫状肌有足够的休息时间来恢复“疲劳”，它又可以恢复自动收缩、松弛的能力，从而保证看远、看近时晶状体有不同的屈光力使得远处、近处的物体都能聚焦在视网膜上。所以当小朋友发现视力下降时不要急于戴眼镜，而应该到医院检查排除假性近视。医生会用阿托品或双星明等药物松弛睫状肌后再验光，这时验出来的近视才是真性近视。
　　通过上面的介绍，大家应该对近视眼的本质有所了解，其实近视眼并不可怕，只要注意用眼卫生，避免长时间的近距离工作，是有一定的预防作用的。即使得了近视眼也不必担心，人们已经想出了许多办法来治疗近视眼，例如OK镜、准分子激光等都取得了很好的效果。