肺外周型小结节是影像诊断学上对肺内单发、最大直径小于3cm的类圆形密度增高影像的总称。二十一世纪以来飞速发张的电视胸腔镜手术技术为肺外周型小结节病变提供了一种全新的诊断、治疗方法。
　　虽然肺小结节样病变在肺部病变中较常见，但其诊断是胸外科较为棘手的问题之一。X线、CT、磁共振等无创检查对诊断有一定意义，但不能对结节性质作出明确诊断，纤支镜活检、经纤支镜肺泡灌洗、经纤支镜支气管穿刺活检及肺穿刺活检等有创检查的阳性率也不令人满意。在电视胸腔镜出现以前，开胸探查往往是该类病变获取病理诊断的确诊方法。但开胸手术创伤大，恢复慢，往往不易为患者所接受。
　　电视胸腔镜手术的出现是解决这种矛盾的良好方法，在能使良性病变得到诊断、治疗的同时，其创伤小、术后疼痛轻、并发症少、恢复快、住院时间短及对美容影响小等优点使手术更易于被患者及医生接受；术中冰冻病理检查一旦确诊为肺癌，可立即行胸腔镜辅助下肺癌根治手术，无需做开胸手术，使疾病得到及时治疗。
　　使用电视胸腔镜手术操作的困难之一在于寻找结节，特别是当结节较小、结节表面有正常肺组织覆盖、位置较深时，定位十分困难，是困扰胸腔镜胸外科医生的难题。为此我们专门从国外引进了一套有效的定位系统和操作技术，术中病灶定位率达到96％以上。
　　目前国内外的资料结合我们的实践表明，电视胸腔镜辅助下小切口进行早期肺癌的根治术，其安全性及疗效是满意的，最大的特点就是病人恢复很快，一般术后五天即可出院。