今年的9月21日是第21个“世界老年痴呆日”。 “世界老年痴呆日”是国际老年痴呆协会1994年在英国爱丁堡第十次会议上确定的。

　　老年性痴呆，多发生于中年或老年的早期，症状是短期记忆丧失，认识能力退化，逐渐变得呆傻，甚至生活完全不能自理。 1906年德国神经病理学家阿尔茨海默（Alois Alzheimer）首次报告了一例进行性痴呆表现的51岁女性患者，1910年这种病被命名为阿尔茨海默病。

　　发展现状：目前中国有老年痴呆患者600万人之多，占世界总病例数的四分之一强，而且每年平均有30万新发病例。中国老年痴呆的患病率已随着年龄的升高呈显著增长趋势：75岁以上达8.26％，80岁以上高达11.4％。

　　疾病介绍：

　　老年性痴呆是一种严重的智力致残症，病人从轻度记忆与认知障碍到最后的植物状态，要经历几年甚至几十年，这对病人和家属都是一个痛苦的过程。

　　更令人担忧的是，绝大部分患者就诊不及时或根本不到医院诊治，生活质量低下，这一现象应引起社会、家庭的关注。调查显示，中国轻度痴呆症患者的就诊率为14％，中度痴呆症患者的就诊率为25％，重度痴呆症患者的就诊率为34％。47％的痴呆症老人照料者认为，病人的状况是自然衰老的结果。

　　众所周知，美国前总统里根因患老年性痴呆而死亡。但你或许并不知道，随着人均寿命的不断增长，预计到2015年，一对夫妻赡养的4位80岁以上老人中，可能就有一位是老年性痴呆患者。国际老年痴呆协会中国委员会副主席、首都医科大学宣武医院研究员盛树力今天告诉记者，此病集身体、精神、神经和社会于一身的特点，给患者及家属带来了巨大的痛苦。目前我国关于老年痴呆的基础性研究十分薄弱，引发出的相关问题令人担忧。

　　老年痴呆复杂的发病机理，导致人们对其知晓率低。调查显示，有半数以上的痴呆病人亲属认为，老年性痴呆只是自然衰老的结果，而不认为是一种疾病。特别是在发病率很高的农村，接受治疗的人很少，而采取早期防治，恰恰是世界公认的延缓老年性痴呆发病的有力措施。阻碍这些患者治疗的因素中，除了没有正确判断病情外，高额的治疗费用是带给家庭的主要负担。在中国，一个老年性痴呆病人一个月仅药费的支出就达900元，在美、欧国家每个病人每年的费用高达1万多美金。

　　近5年国家及社会各界都关注到了这个老年人群中的特殊疾病，如果家属能做到早期发现、早期诊断、早期治疗，则对病人及整个家庭都将极大受益！