中医认为咳喘的病因较多，但治疗首先要分虚实。实者病因多为风寒痰火，病位在肺胃，从外感而来，症见寒热无汗或不热有汗，咳嗽痰浓，小便短赤，舌苔厚，脉象浮滑不空，病机在于风温痰热壅滞肺胃不得降化，治疗宜宣通肺络，清降胃气。有汗者用葶苈、杏仁、橘皮、贝母、黄芩、连翘、石膏等；无汗者麻杏石甘、桑叶、贝母桔梗等。若形寒表热不扬者，咳嗽不畅，脉象浮紧，病机在于风寒闭塞肺络，肺气失于宣降。治疗宜麻黄、杏仁、苏叶、桔梗或防风通圣散等开发腠理。虚者乃平素肺肾内虚，肃降摄纳无权，脾胃气虚，不能克化饮食精微，导致痰饮内生，滞留于肺胃，一旦感冒外邪，肺胃失其顺降，诱使肾气上凌，症见喉间哮鸣，气喘不能平卧，无表热外感的征象，脉象浮滑而空，治疗宜温纳镇摄。另外，中医对喘证的分型还有瘀血之喘、火迫之喘、盐糖之喘等，无论何等之喘，都是肺气受伤使然。总之，实喘治肺，兼顾治胃；虚喘治肾，兼顾治肺。大抵痰多，脉象空弦者，治肾为主；痰少，脉虚而 不大者，治肺为主；痰稀多沫者，宜温纳；痰少色黄者，宜平降。