脊柱外科是用外科手段治疗因脊柱的退变、创伤、肿瘤、炎症、畸形等导致的脊柱的功能障碍，通常分为脊柱创伤和脊柱骨病两部分。脊柱的病理变化往往会导致其相邻的结构如脊髓、神经、血管等结构的损害，引起颈肩痛、腰腿痛以及肢体的麻木、乏力、行走不稳、大小便甚至性功能障碍。脊柱疾患大部分能通过理疗等保守手段得以治疗，但过分依赖保守措施，甚至在颈肩痛、腰腿痛病因未明确的情况下采取保守治疗往往会延误、加重病情。对于有以上症状的病人，应由脊柱外科专业医师进行评估、诊断和治疗。脊柱外科疾病常常表现为神经痛，所以有些病人常常到神经内科就诊，容易导致误诊误治。以下是脊柱外科常见收治疾病：
　　一、脊柱创伤：颈、胸、腰椎各类新鲜及陈旧性骨折及相应节段的脊髓损伤，伴全瘫或不全瘫神经症状。
　　二、脊柱骨病：退变性疾病（颈椎病、椎间盘突出症、椎管狭窄、腰椎滑脱）；脊柱感染（脊柱结核与化脓性感染）；脊柱畸形（脊柱侧弯和后凸畸形即驼背、斜颈、半椎畸形等）；肿瘤（脊柱的肿瘤有良性和恶性之分，椎管内肿瘤有髓内和髓外之分）。