腰椎间盘突出症是老年社会的常见病，引起慢性腰腿痛，严重影响了老年人的生活质量。最常见的症状是坐骨神经痛，疼痛沿着腰-臀部-大腿后-小腿外侧-足的路径放射状下传，有时伴有大腿后方有根筋吊牢的感觉。如果药物、理疗、牵引等保守治疗三个月无效，就需要做微创手术，以切除突出的椎间盘，并解除对神经根的压迫，大部分腰椎间盘突出症病人通过微创手术就可以达到治愈或明显改善的效果，只有极少数患者需要做钢钉内固定手术。
　　腰椎微创手术包括以下三类：椎间盘显微切除术、椎间盘镜和椎间孔镜手术、射频消融术。下面就介绍这几类微创手术的利弊。
　　椎间盘显微切除术：腰背部后正中皮肤做一个小切口，仅2厘米左右，然后置入一个金属手术通道，在术中C臂机的引导下，通道经过最短（约4-5厘米）且最安全（沿途没有大血管和神经）的路径直达病变的椎间盘，然后在显微镜下可以清楚地辨别病变椎间盘和神经根，直视下切除椎间盘，同时保护好神经根，因此手术中误伤神经根的可能性极小。该手术还有一个优势是，尽管皮肤切口很小，但由于通道可以调整多种角度，因此其深部暴露范围很大，可以充分地显露病变节段的每个角落，几乎没有死角，这就是根治手术的关键之处：避免遗漏。该手术需要全麻，只有在全麻的状态下，病人完全没有疼痛，手术中也不会乱动，才可以确保神经根不会被误伤，因此术后不会发生下肢麻木、运动障碍、大小便障碍的并发症。
　　椎间盘镜和椎间孔镜手术：在腰部侧面做一个1厘米大小切口，在术中C臂机的引导下，将1厘米穿刺套管从腰部侧面斜行穿刺到椎间盘，穿刺路径长达15厘米，如果经验不足，沿途有可能误伤大血管或脊神经根。穿刺成功以后，在内镜下切除椎间盘，由于内镜的视野很有限，因此只能是看到多少切多少，看不到病变全貌，也就很难做到全切。手术过程中神经根经常看不到，这样不利于神经根保护。该手术通常在局麻下做，就是因为手术中看不清神经根，医生常常需要依靠患者的感觉（现在是不是麻木、有没有酸痛）来判断有没有接触到神经根，因此在神经根保护方面有不足之处，术后麻木、下肢无力比较常见。另外，局麻病人在术中是比较痛苦的。
　　射频消融术：在C臂机或CT的引导下，将1毫米细针穿刺到椎间盘内部，然后通过射频电流，使针尖发热，温度达到55度左右，椎间盘髓核加热以后就会体积略有缩小，从而减轻对神经根的压迫。射频消融术的安全性非常好，适合75岁以上的老年人，或有心肺肝肾疾病的患者。由于射频以后神经根仍然处于压迫状态，只是程度上稍减轻，因此效果有限，更不能根治，一般3-6月后就会复发。
　　综上所述我们可以知道，只有椎间盘显微切除手术才能达到根治的目的，因此是首选的微创手术。该手术结合通道技术和显微外科技术，通过2厘米左右的切口就可以完全切除病变的椎间盘，又可以满意地解除神经根压迫。手术创伤很小，病人3天后就可以下地行走，住院时间短，费用也很低。