颈静脉孔区结构复杂，有许多重要的血管、神经经过，如颈静脉、舌咽神经、迷走神经、副神经等。上述神经又称为后组颅神经，与咽喉部的感觉、运动关系十分密切，因此颈静脉孔区的病变常伴有这些神经的功能障碍，或者在肿瘤切除后出现相应的症状，如同侧软腭、咽部感觉障碍，舌后1/3味觉缺失；声带和软腭麻痹，出现声音嘶哑，病侧咽反射消失。
　　吞咽是食物由口向胃输送的一系列动作。舌体的运动障碍和软腭的麻痹，影响参与吞咽动作的肌肉的收缩，导致口腔内压不能充分升高，食物由口腔经咽部向食管入口部的移动缺乏足够动力，导致食团的滞留。同时喉咽部的黏膜反射消失或减退容易引起误咽。这些能改变导致了吞咽、饮食的困难，继而引发脱水、营养不良等，使得生活质量明显下降。
　　神经功能障碍的代偿过程相当缓慢，而术后给予正确的功能锻炼有助于加速代偿的过程。我国自古以来重视饮食治疗，因疾病所致导致吞咽困难，对维持机体的营养状况造成极大的威胁。2002年，美国营养学会的专家经过长期的研究与总结，制定了关于吞咽困难的饮食方案，根据饮食的特性将食物分为固体食物和液体食物。患者可以根据自身情况，正确选择食物，从而平衡膳食恢复健康，提高生活质量。