据统计，我国听力语言障碍患者中，大约有80万是 7岁以下的儿童。尽管配戴助听器可以使部分患者获得或改善听力，但对很多重度、极重度双侧耳聋患者配戴助听器效果不佳或无效。所谓重度、极重度耳聋患者是指没有实用听力、佩戴大功率助听器效果不佳或无效的人，他们现在唯一的希望是接受人工耳蜗植入手术。
　　人工耳蜗植入技术是将人工制造的电子听觉装置植入重度或极重度感音神经性聋患者的耳蜗内，刺激患者残存的听觉感受器，传送信息到听觉中枢，产生听力，进而使患者恢复言语交流、重返有声世界的技术。有了听觉，人与人之间才能沟通，文明才得以传播。
　　人类对听觉重建的科学研究可追溯至三百年前。1790年，Volta就通过在双耳各插一根金属棒的方法，体验到了头部液体煮沸样的声音。到20世纪，随着微电子学和计算机等高科技技术的出现与发展，人工听觉技术获得了飞速发展。从1970年人工耳蜗植入的初次尝试，至今已有三十余万人接受了人工耳蜗植入手术，重新开始了正常人的生活。我国至2013年也有3万多例多导人工耳蜗植入者。人工耳蜗作为一种生物医学工程装置，可将声信号转化为电信号，直接刺激耳蜗内的听神经纤维，进而产生听觉。目前，国际上具有代表性的人工耳蜗产品主要有：奥地利的Med-EL、澳大利亚的Cochlear和美国的Advanced Bionics公司。我国自行研制的国产人工耳蜗有诺尔康、力声特等品牌。这些人工耳蜗系统均由体内和体外两部分装置组成。体内的植入装置包括电极和接收/刺激器，体外装置包括言语处理器、方向性麦克风和传送导线。人工耳蜗的出现给了耳聋患者以希望，特别是对语前聋的儿童而言，人工耳蜗彻底改变了聋儿的未来，这是一种已获得国际广泛认可的医学界的高新科学技术。但在复杂的病情、高难度的手术操作及昂贵的医疗费用面前，医生必须谨慎的选择，才能使植入人工耳蜗的患者获得良好的术后效果。通常，对于双耳重度或极重度聋患者， 不能受益于特大功率助听器， 诊断病变位于耳蜗者， 如无手术禁忌证，可以选择人工耳蜗植入。
　　人工耳蜗虽然给重度和极重度聋的患者带来了新的希望，但并不意味着所有的患者都可以植入人工耳蜗，并且对人工耳蜗也要有正确的认识和适当的期望值。
　　我们既要知道人工耳蜗给许多聋人带来了生活的欢乐，也要了解它的局限性：首先，植入的人工耳蜗不能修复已受损的听力系统。如果仅残存很少的听神经纤维，将不能给大脑传递足够的信息。理解像语言这样复杂的声音，比仅仅察觉到声音需要更多的听神经纤维，因此人工耳蜗植入后效果的差别就在于患者残存的健康听神经纤维数目的不同。而遗憾的是，已损坏的听神经纤维目前在医学上还无法修复或取代。其次，人工耳蜗尽管对聋人有帮助，但还不是尽善尽美的，远不能达到正常人的听觉能力，对此要有充分的认识。因此耳聋患者考虑植入人工耳蜗时，首先要确定自己是否是植入人工耳蜗的合格候选人。
　　而当我们决定植入人工耳蜗时，首先要听取专业医生的意见，以便你能充分了解预期达到的效果。
　　植入人工耳蜗对于患者的选择是有条件和标准的，即人工耳蜗植入的适应症。并不是所有的极重度聋患者或配戴助听器无效的患者都适合植入人工耳蜗，影响植入效果的因素有耳聋时间的长短、发生耳聋的年龄、致聋的原因、内耳神经纤维的情况、内耳的影像学情况等等。另外患者对重获听力的渴望程度、家庭经济的支持等诸多因素都将可能影响到人工耳蜗的植入效果。
　　植入人工耳蜗的选择标准，对于成人和儿童有相同和不同的标准。
　　相同的标准是：听力方面双耳耳聋程度需是重度或极重度感音神经性聋， 助听器和其它装置均无法改善听力情况，患者有改善听力的强烈愿望和较好的心理素质，有家庭、朋友的支持和对人工耳蜗的正确认识和适当的期望值，无手术禁忌症，其它标准如与人工耳蜗植入中心的交通状况以及经济能力状况。
　　不同的选择标准是：成年人必须是语后聋患者（既有一定的语言基础），但无明确年龄限制，青年人、中年人以及老年人，只要是语后聋且符合手术麻醉要求，都可以植入。对于小儿患者，最小者年龄在12个月即可行该项手术，在一些特殊情况下，植入手术的年龄还可以再提早数月。语前聋的患者于8岁前进行手术还能取得不错的效果，4岁前效果尤佳。若术前患者能配戴3～6个月助听器，并进行听力康复训练，将对术后言语能力的提高有很大帮助。要制定完整的针对小儿患者听力康复教育计划，家长财力、物力充裕。除此之外，儿童还要排除一些不适合手术的疾病，如双侧听神经不完整或缺如、引起听神经阻断的神经损害、智力明显低下、植入的危险率超过收益等情况。
　　另外还有一些影响患者选择的因素，如有退行性神经疾病、脑血管病变的患者都不宜做人工耳蜗的植入。人工耳蜗植入手术也存在一定的风险，比如面瘫。总之，植入人工耳蜗对患者也有要求和选择标准，不要认为只要极重度耳聋、戴助听器又无效的患者都能选择人工耳蜗植入。到目前为止，人们还不能很精确地预测植入人工耳蜗后的效果如何。因为影响人工耳蜗效果的因素很多，对有些人来说是一个漫长而缓慢的过程，而对另外一些人，仅仅需要几周的时间就能取得良好的效果，比如因病变突然丧失听力又在很短的时间内就植入人工耳蜗的患者。
　　人工耳蜗的耳内部分需要通过手术植入到头部耳后的肌肉和颅骨之间。在手术前，医生要给病人进行详尽的听力学、医学和心理学评估，并给予必要的术前听力康复训练。其中，听力学评估主要是对患者耳聋的性质、程度和原因进行评估，包括主观和客观听力学检查。医学评估则包括耳科及全身检查，通过CT、核磁共振了解中耳、内耳、听神经情况，并对患者是否适合全身麻醉及是否存在其它限制手术的因素进行评估。术前准备包括给患者在术前配带助听器并帮助他们做必要的听力康复训练，以使患者对声音能做出正确反应，这对于术后的调试及康复训练将有很大的帮助。
　　手术时间通常需要2小时左右。术后伤口愈合时间需要7天左右。手术一个月后，病人要回到医院接受外部设备的安装和调试。专业医师及听力学专家们会开启言语处理器内的电脑程序，根据病人对声音的适应程度进行言语处理器中的程序调试，使病人听到的声音更舒适，效果更佳。植入人工耳蜗术后患者感受到的是全新的信号，尽管这使他感觉的信号更多、更全面，但与原来的信号并不完全等同，他必须重新学习和理解这些新的信号。由于病人对植入后听到的声音需要有一段适应的过程，所以需要定期到医院来进行言语处理器的调试。与此同时，病人还要进行听力及言语的康复训练。对于语后聋的病人，训练通常需要几个月的时间，而对于语前聋的病人则需要2~3年的康复训练，才能达到较为理想的效果。
　　总之影响人工耳蜗效果的因素很多：耳聋时间的长短、发生的年龄、手术植入时的年龄及致聋因素、内耳听神经纤维的情况、重建听力的渴望程度及康复训练情况、内耳有无畸形、手术医生的技术水平等。但不管怎样，人工耳蜗都给医学和助听器干预无效或效果差的耳聋患者带来了希望和选择，重新使他们获得听力。
　　目前，全世界约有300，000+人已采用了不同类型的人工耳蜗，其中约一半以上为儿童。人工耳蜗植入可以帮助重度或极重度耳聋者通过听觉更好的与人交流，借此他们可获得更多的受教育及就业机会，使他们重新回归主流社会。