内耳是产生听觉和维持平衡的重要器官，其腔内充满两种液体，即内淋巴液和外淋巴液。内淋巴液的离子和压力稳定是内耳进行正常生理活动的保证，其异常是导致感音神经性耳聋和诱发梅尼埃病的直接原因。但由于内淋巴液体积微小且被被机体最坚硬的骨（岩骨）所包埋，过去一直不能被直接显示。磁共振成像（MRI）可以显示液体，但是，不能区分内、外淋巴液。我们用新颖超顺磁铁纳米颗粒（superparamagnetic iron oxide nanoparticles, SPION  将外淋巴液的信号抑制，首次通过磁共振成像在体显示大鼠内淋巴液（见下图），为内耳病理学的影像研究和精确的临床诊断提供了新线索。

　　图1. 大鼠内耳磁共振成像。A.无SPION对比时的内耳显影，即内、外淋巴液的混合信号; B. 无SPION对比时的前庭显影，即内、外淋巴液混合信号; C. 用SPION抑制外淋巴信号后，直接在体显示内耳内淋巴液; D. SPION扩散到前庭并抑制其外淋巴液信号，显示前庭内淋巴液。Am: ampulla（半规管壶腹）; Am_LSCC: ampulla of the lateral semicircular canal（侧半规管壶腹）; Am_PSCC: ampulla of the posterior semicircular canal（后半规管壶腹）; Am_SSCC: ampulla of the superior semicircular canal（上半规管壶腹）; Coch: cochlea（耳蜗）; LSCC: lateral semicircular canal（侧半规管）; PSCC: posterior semicircular canal（后半规管）; SSCC: superior semicircular canal（上半规管）; Sa: saccule（球囊）; SM: scala media（中阶，即内淋巴液填充腔隙）; Ut: utricle（卵圆囊）。