由于人口老年化、社会生活方式发生改变以及脑血管疾病发生率增加等因素，导致“老年性痴呆”的发生率明显增加。流行病学资料显示：在国外：65岁以上老人的痴呆患病率为2.2％～8.4％，60～90岁的老人中，患病率随年龄的增长呈指数增加，即每隔5.1岁增加1倍。国内：55岁及以上者痴呆患病率为2.9％，65岁及以上者痴呆患病率为5.22％，80岁以上老人中，约40％以上有不同程度痴呆。
　　您或许抱怨过自己或家中老人经常出现记忆力减退或丢三落四这种情况，您也许会纳闷这种情况究竟是单纯性老年记忆力减退（健忘）还是老年性痴呆？
　　首先，我们必须了解什么是痴呆？这点很重要。所谓痴呆是指后天（非天生的）获得性、持续性、多种认知功能缺陷。具备记忆力、语言、视空间功能、认知和精神领域等方面的障碍。而老年性痴呆（Senile Dementia）是指在老年期（≥65岁）由于各种病因所致的以痴呆为主要临床表现的一组疾病。
　　痴呆的主要临床表现包括如下几个方面：记忆障碍、行为改变、视空间技能障碍、判断力减退和注意力分散、书写困难、失用和失认、计算障碍、语言障碍、精神障碍和人格改变、运动障碍。其中近事记忆障碍是必须具备的，同时伴随至少2-3个其他领域的认知功能障碍。
　　痴呆的诊断标准：
　　1、存在多种认知功能障碍：记忆力障碍（主要是情节记忆）是痴呆的核心症状。>2-3个其他领域的认知功能障碍。
　　2、认知缺陷的严重程度：明显影响到日常生活、职业功能和社会活动。这是区别健忘或轻度认知功能损害的重要依据。
　　3、认知功能障碍呈进行性或阶梯式加重，病程>6月。
　　4、无意识障碍。
　　5、认知功能障碍不限于谵妄期。若与谵妄并存，在谵妄症状消失后认知缺陷仍持续存在。
　　当您或家人出现这种情况，应该及时去医院相关科室（神经科、精神科）就诊。让专业医师进行神经心理学检查及相关量表（如MMSE、MoCA、BBS、WAIS-RC、HIS、CDR等）检查，同时还应进行神经影像学检查如头颅CT或MRI，血液生化学检查等，以便查出痴呆的可能原因。