三叉神经痛是一种以面部阵发性剧烈疼痛为特征的神经系统疾病，人群发病率较高，女性居多，常见于中老年人，40岁以上病人约占70～80％。由于疼痛程度相当剧烈，令人难以忍受，所以多数病人对初次发病的时间往往记忆犹新。顾名思义，三叉神经分为三支，以眼角和口角为界支配面部的三个区域，临床上称为三叉神经分布区。三叉神经痛的症状非常典型，主要表现为一侧面部三叉神经分布区域阵发性疼痛，疼痛性质似刀割样、电击样、撕裂样或针刺样，突发突止，呈周期性发作，每次发作时间持续数秒至1～2分钟，发作间歇期或睡眠时疼痛自然消失。
　　在日常生活中，吃饭、刷牙、说话、洗脸等容易诱发疼痛发作，触摸面部的某些部位如鼻旁、口周、牙龈或眉弓等也可引起疼痛，这些敏感区域称为“扳机点”或“触发点”，因此病人有时为了减免疼痛发作常常不敢洗脸、大声说话、甚至不敢进食。
　　三叉神经痛本身无自愈倾向，随着病程的延长，疼痛发作的次数会逐渐增多，间歇期逐渐缩短，甚至可伴发面部麻木感觉。疼痛发作时病人常用手揉搓同侧面部，久而久之面部皮肤变得粗糙、增厚、眉毛脱落，同时因不敢吃饭、洗脸、不修边幅，病人往往显得消瘦、面容憔悴、蓬头垢面、情绪抑郁、精神紧张，严重影响了病人的生活质量。
　　三叉神经痛病人往往具有典型的发病特点，根据临床表现就可以作出明确诊断。现代医学研究发现，临床上除了少数由肿瘤、血管病等继发性因素引起的三叉神经痛外，绝大多数三叉神经痛属于原发性，目前认为主要是由于颅内三叉神经根部受到血管压迫所致。
　　三叉神经痛的治疗方法较多，传统的治疗方法主要有药物治疗（抗癫痫药物如卡马西平）、三叉神经周围支封闭术、三叉神经半月节射频毁损术、三叉神经根切断术以及伽玛刀治疗等。药物治疗仅能早期缓解症状，而且随着病程的延长需不断加大药物剂量，同时也增加了药物的毒副作用。上述传统的外科治疗方法均属于破坏性手术，容易导致面部麻木、角膜炎等并发症，而且疗效维持时间短。
　　现代医疗技术的发展为三叉神经痛的治疗提供了新的手段，针对三叉神经痛的发病原因，即血管压迫，采用显微神经外科微创方法解除血管压迫，近期和远期有效率得到了明显的提高，这种手术方法临床上称为微血管减压术。目前微血管减压术已逐渐成为治疗三叉神经痛的首选方法，特别是在欧美国家，其特点是手术创伤小，疗效确切。但在术前需到有条件的医院由神经外科专科医师进行综合评估，如病人的年龄、临床发病特点、影像学检查（三叉神经磁共振断层血管成像）结果等，有助于提高微创手术治疗的效果。