脊柱创伤指下列解剖结构的任何一部分或全部结构的损伤：骨结构，软组织，神经结构。脊柱的力学不稳定，以及神经结构的急性或潜在损伤，是脊柱创伤中脊柱外科医师所重视的两个基本问题。脊柱受到创伤后，因所受外力机制不同，可发生各种类型的损伤。总体而言可分为：稳定性损伤和不稳定性损伤。一般的椎体轻度压缩骨新、横突骨折等为稳定性损伤。但当脊柱的连接结构破坏、使脊柱原有的稳定性受到破坏时，甚至造成神经组织的压迫，通常我们把这类损伤归为不稳定性损伤。而此种类型的损伤一般须通过手术来治疗。

手术目的:

一、复位和减压。即骨折和脱位给予复位，恢复脊柱的正常外形，去处压迫脊髓和神经根的碎骨块，给脊髓和神经根创造一个赖以恢复的环境。

二、稳定。由于脊柱失去稳定性，即使复位后仍有可能继发移位造成神经结构的损害，所以要应用内固定材料(钢板、螺钉等)将受伤部位固定在正常的位置。

三、融合。光靠内固定材料尚不足以达到脊柱的永久的稳定，所以常要植入自己的或异体或人工骨，让损伤部位与正常部位愈合为一体，以获得永久的稳定。