短暂性脑缺血发作(transient ischemic attack, TIA)，俗称“小中风”，是局部脑组织血氧供应暂时中断时出现的一系列症状。与中风不同的是，TIA的症状不超过24小时，通常不会超过30分钟，而且会自行缓解。但是，任何一位TIA病人以后发生中风的危险性都非常高，因此，它是中风的预警信号，应该引起足够的重视。有些医生将TIA与中风的关系比喻成就象心绞痛与心肌梗死一样，这非常恰当。一旦发生TIA，必须立即去医院就诊。　　

        TIA、中风的危险因素与冠心病非常相似，都包括高血压、糖尿病、高血脂、吸烟、肥胖和家族史等。男性更为常见，是女性的3倍。在45岁以后，随着年龄的增长，TIA和中风的危险性也逐渐增加，在70岁和80岁这2个年龄段危险性最高。

　　脑的血液供应由2个独立的血管系统负责：颈动脉系统和椎-基底动脉系统。根据受损的血供系统和脑组织的不同，TIA的症状也有很大的区别。与颈动脉疾病有关的TIA症状包括：一侧视力丧失；一侧肢体笨拙或无力；言语障碍。与椎-基底系统有关的症状包括：双眼的视力障碍；眩晕；共济失调；复视；意识丧失或一过性遗忘。
　　TIA与中风的早期症状非常相似，只有通过临床检查或者随着时间的推移才能将两者区别开来。尽管TIA的症状能够自行恢复到完全正常，但却不能够忽视它。因为TIA病人再次发生TIA或发生中风的危险性非常高，大约半数的TIA患者在1年内发生中风，1/5在1月内会发生中风，所以一旦怀疑为TIA，就必须就诊，查找其中的病因，进行恰当的内科或外科治疗，以预防以后发生中风。
　　医生会在询问病史、体格检查和其他辅助检查的基础上，结合有无中风的危险因素来作出TIA的诊断。体格检查主要集中在心血管系统和神经系统。心血管系统的体检包括寻找心脏杂音、不规则的心律和是否存在颈动脉杂音，如果存在，提示可能存在颈动脉狭窄，后者导致了TIA的发生。神经系统检查主要集中在肌力 (是否存在一侧肌肉无力)、言语能力、视野、动作的协调性和脑神经(那些控制脸部和颈部运动和感觉功能的神经)上。此外还需要进行心电图、胸部X光片和脑部扫描(CT或磁共振扫描)。通常也需要验血，但这对于诊断或排除TIA并没有多少帮助，主要是为了寻找可能存在的病因和指导进一步的治疗。其他还可能进行的检查包括心脏超声检查(检测是否存在心脏瓣膜病)、颈动脉多普勒超声检查(评估是否存在颈动脉狭窄)、磁共振血管造影或经颅多普勒超声(检测是否存在颅内动脉狭窄)。一旦确定为TIA，就需要寻找其病因和预防复发。
　　在排除没有脑出血后，可以服用一些稀释血液的药物，如阿司匹林或同类的药物；有的病人可能需要一些抗凝药物如华法林。如果发现存在颈动脉狭窄，可能需要进行颈动脉内膜切除术，来切除颈动脉内的动脉粥样硬化斑块。
　　对于没有发生过TIA的病人，预防的关键是消除其潜在的危险因素，或使其降至最低。如通过饮食、体育锻炼或药物治疗来控制高血压、糖尿病和高血脂；戒烟。对于发生过TIA的病人，预防应该集中在消除危险因素和其他可能导致卒中的病因。